– Хочешь, гусар, подскажу тебе верную ставку? А потом еще? – вкрадчиво спросила она по-французски.

– Очень хочу, – мгновенно ответил ловелас.

– Но выигрыши будем делить пополам, – капризно предупредила дама.

– Разумеется, мадмуазель.

Дама бросила на ротмистра мгновенный взгляд, улыбнулась и возразила:

– Увы, моя юность позади. Я давно замужняя дама.

– Разве ваш муж жив? – рискнул спросить Ржевский. – Я спросил потому, что на месте мужа не стал бы отпускать столь прелестную жену в общество мужчин.

– Эти мужчины сплошь сумасшедшие, – хохотнула дама. – Рулетка им застит взоры, нас, женщин, они воспринимают исключительно как соперниц по игре. Вы, ротмистр, приятное исключение. Но мы отвлеклись: сейчас объявят ставки, и я прошу вас поставить на уже приглянувшийся вам номер, но на красном поле.

Колесо закрутилось, шарик полетел и Ржевский, пожав плечом, поставил на "12". Каково же было его удивление, когда этот номер выиграл! Дама рядом взвизгнула, подпрыгнула и, вцепившись в рукав гусара, горячо зашептала:

– Я знала, знала! Новички всегда выигрывают! А такой как ты обязан выиграть еще раз! Ставь весь выигрыш на новое полюбившееся число! Ставь, ставь!

Ржевский вновь пожал плечами, поставил на "36" и… проиграл.

– Это невозможно! – взъярилась дама. – Здесь какая-то ошибка! Вы поставили не на загаданное число!

– Увы, на то самое, заветное, – не согласился Дмитрий. – Это сколько мы с вами проиграли?

– Семьдесят франков! – плачущим голосом сказала дама. – А могли выиграть почти пятьсот!

– Деньги, говорят, не пахнут, – рассудительным голосом изрек ротмистр. – И я думаю вам будет все равно, за счет чего они попали к вам в карман: с выигрыша или с барского плеча?

– С какого-такого плеча? Вы что ли мне дадите двести пятьдесят франков?

– Именно так, мадам. Я недавно пленил богатенького француза, у которого в карманах нашлось как раз пятьсот франков. А у воинов всех стран есть закон: что с бою взято, то свя-то. Деньги эти теперь мои, а половина может быть вашей при одном условии: мы проведем этот вечер вместе в ресторане. В Висбадене есть ресторан с оркестром?

– Есть прямо в этом курзале, – вяловато сообщила дама и добавила: – Но мужу мои танцы с вами не понравятся.

– А мы ему не скажем, – уперся Ржевский. – Или он сейчас за нами наблюдает?

– Его здесь нет, – мотнула головой дама. – Но соглядатаев полно, и он у них узнает.