Под предостерегающим взглядом Тогви Знахаря, Сигурд пригубил немного вина.
Казна Балдуина была пуста. Он жил только войной, и когда он одерживал победы в битвах, когда захватывал вражеские города, ему удавалось хоть немного наполнить её. Но когда устанавливались дни мира, в сундуках водились лишь мыши. Но желая завлечь Сигурда, поразить его своей добротой и щедростью, он подарил ему пару превосходных арабских коней из своей конюшни и отрез небесно-голубого шёлка для пошивки плаща.
Сигурду удалось скрыть скептическую усмешку. Ездить верхом он не умел и не любил, а после захвата Балеарских островов, такой вот дорогой шёлк, его воины раздаривали шлюхам на Сицилии.
Вызвался Балдуин, прихватив с собою и патриарха Гиббелина Арльского, и сопровождать Сигурда к реке Иордан.
– Здесь по преданию, совершил омовение Сыне Божий Иисус Христос из рук Иоанна Крестителя! Это место Свято, и именно сюда тянутся души тех христиан, кто погряз в грехе! – когда они дошли до местности именуемой Вифавара, произнёс патриарх иерусалимский.
Всё ещё слабый от недавно перенесённой болезни, ужасно устав от дальней дороги, от жары, от пыли, от донимающих мух и насекомых, от тряски в проклятущем седле, Сигурд с сомнением поглядел на неширокую реку, на её мутные, жёлтые воды.
«Сейчас бы в море! В шторм! Подставить грудь холодному ветру! Окунуться в прохладную воду! Что, не могли они креститься в более подходящем месте?» – думал конунг, но с христианским смирением на лице, шепча молитву, стал под благословение патриарха.
Высокий, он вошёл в реку, где глубина едва покрывала ему колени.
– Пришёл Иисус из Назарета Галилейского и крестился от Иоанна в Иордане! – говорил Гиббелин слова из Нового Завета
Сигурд нырнул с головой, и в два взмаха переплыл реку.
– И когда выходил Он из воды, увидел Иоанн разверзающиеся Небеса и Духа, как голубя сходящего на Него. И глас был с Небес: Ты сын мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение!
Сигурд вышел из вод Иордана, но небеса не разверзлись, и не было Святого Духа и гласа Божьего.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Празднества, купель в водах Иорданских и остальные торжества окончились, и пора было приступать к делу!
– Сидон город большой и богатый, населён язычниками, а живут они морским разбоем, нападая на наши корабли! Туда, постоянно приходят корабли из Египта, и есть ещё одно пиратское гнездо, город Тир
Лезть в Египет не хотелось, к неприступному Тиру, стоявшему на скалистом острове, обнесённому высокой, каменной стеной, они уже раз приступали, но отступили, так и не взяв его, и Балдуин выбрал своей целью более лёгкую, но не менее лакомую добычу – Сидон.
– Ты, король Норвегии, поможешь нашему общему делу?
– Мы пришли сюда, ради служения Христу, – просто ответил Сигурд, и убыл в Акру.
Засиделись викинги, и предстоящая схватка с врагом радовала их!
Подняв паруса, со смехом и песнями, они пошли на север. Из скалистой гавани грозного Тира, на них враждебно уставились носы кораблей, и норвежцы, оскорбительными криками и жестами, вызывали противника на битву. Но правитель Тира, оглядев со стен диковинные корабли, не рискнул.