Если кто-то из моих друзей и знал, что у мамы была передозировка, то не подал виду. Как всегда, Триша попросила меня помочь ей сделать работу над ошибками в тесте по алгебре, Николь во время обеда снова попросила мой телефон, потому что ее наказали, отобрав мобильник, а учительница английского по-прежнему требовала меня объяснить роль Корделии в сюжете «Короля Лира», и все так же цокала языком, когда я не могла ответить. Я училась в школе, о которой всегда мечтала. Мне нравился новый блестящий шкафчик, шикарный класс со встроенными светильниками и мягкими сиденьями, химическая лаборатория с достаточным количеством горелок Бунзена, чтобы хватило каждому. Я старалась не думать о том, как сюда попала, потому что такие мысли могли все испортить.

Наконец, прозвенел звонок. С трепетом в сердце я собрала учебники и отправилась к выходу. И с облегчением увидела, что мама уже там. Когда я села в машину, мама улыбнулась и как ни в чем не бывало спросила, как прошел день. Я ответила, что сегодня у нас нет тренировки, хотя это была ложь. Мне не хотелось оставлять ее одну на целый день, чтобы она терзалась виной и грустила, с нее уже достаточно.

Когда мы оказались дома, она сказала, что ей нужно прилечь, и пошла к себе. Через несколько минут она позвала меня, я поднялась и встала у кровати.

– Сядь, – мягко попросила она, и я села на кровать.

Мама взяла меня за руку и крепко держала, как будто я ребенок.

– То, что я вчера сделала, – сказала она, – было ужасно эгоистично.

У меня сжалось горло. Я всеми силами сдерживала слезы. Мне не хотелось, чтобы она чувствовала себя виноватой, ведь именно из-за этого все и произошло.

– Я хочу, чтобы у тебя была хорошая, насыщенная жизнь. Чтобы ты получила то, чего никогда не было у меня. Мне просто не хотелось стоять у тебя на пути ко всему этому, понимаешь?

Я кивнула, хотя и не понимала, о чем она. Она ведь моя мама, без нее меня вообще не было бы на свете. Как она может встать у меня на пути?

– В общем, это было глупо и больше не повторится. Пожалуйста, не переживай за меня.

Она выглядела очень уставшей, веки набрякли, под глазами синяки, и я кивнула, как будто согласилась, но все равно страшно волновалась.

– Утром заходила Либби, – сообщила она. – Я боялась с ней подружиться. Боялась подружиться с кем бы то ни было. Наверное, думала, что не заслужила друзей?

Эта фраза прозвучала как вопрос, и я кивнула, показывая, что поняла.

– Ты ей рассказала? – спросила я, не зная, что на самом деле я хочу услышать.

Очень рискованно доверять нашу тайну даже самым верным друзьям. Но держать все в себе тоже, как оказалось, опасно.

– Не все, – ответила мама, – но достаточно, чтобы не притворяться той, кем я не являюсь. И знаешь что? Мне полегчало.

Она улыбнулась, но мне по-прежнему было не по себе. Она пытается сказать, что и я могу с кем-то поделиться? Как много я могу открыть?

Она сжала мою руку и закрыла глаза. Я знала, что она хочет поспать, поэтому решила отложить свои вопросы и пошла вниз, делать уроки. Но с Шекспиром нелегко, даже когда можешь сосредоточиться, так что далеко я не продвинулась. Снова и снова перечитывая три строфы, я думала над ее словами о том, что она не заслужила друзей. И поняла, что чувствую то же самое, каждый день, просто я пыталась справиться с этим, расхаживая по магазинам и притворяясь кем-то другим.

Темнело. Я уже собиралась порыться в холодильнике и найти, чем перекусить, как в дверь позвонили. Мне следовало догадаться, что приедет Логан. Он весь день присылал мне сообщения, смешные мемы вроде кошки на ветке («Держись, котенок!») и танцующих цветов, которые поют: «Завтра снова взойдет солнце!» В больнице я так расклеилась, что отослала его. Мне не хотелось, чтобы он видел меня плачущей, с опухшим лицом. Не хотелось вызывать у него жалость, хотя, возможно, уже слишком поздно.

– Привет, – сказала я, открыв дверь.