– Надеюсь, я смогу незамедлительно получить награду и отправиться в путь, – с нажимом уточнила девушка.

– Неужели Вы покинете нас в столь сложное время? – искренне изумился Николас. Впрочем, ответ получить он не успел.

– Милорд, прибыла делегация от барона Таидаса, – доложил молодой паренек, вбежав в помещение.

– Пусть войдут, – махнул рукой мужчина. Створки дверей тут же распахнулись, и в проеме появился Ромиус со своим сопровождением. Их, конечно же, разоружили, но от этого они не стали выглядеть менее внушительно. Касандра еле слышно застонала, а вошедшие ощутимо напряглись, увидев брата с сестрой.

– Милорд Николас, рад видеть Вас в добром здравии, – опустившись на одно колено, заговорил Ромиус.

– Чем обязан столь сомнительному удовольствию, как видеть тебя? – поинтересовался правитель. Весь его вид выражал полное презрение к гостю.

– Мой милостивый господин, барон Таидас, выражает Вам свою симпатию. Он очень надеется на Ваше великодушие и разумность. Мой господин прислал меня в надежде заключить с Вами союз, – медленно, словно заученный текст, проговорил рыцарь, не поднимая головы.

– Полагаю, Таидас вознамерился завоевать, если не весь континент, то большую его часть. У меня же нет желания устраивать грандиозное кровопролитие ради чьей-то прихоти. Так что можете убираться, – спокойно ответил Николас, в его голосе звучало пренебрежение напополам с угрозой.

– Возможно, Вам стоит подумать, милорд? – с нажимом поинтересовался Ромиус. Его сопровождающие замерли, словно готовясь к чему-то. Тимериус что-то коротко сказал сестре и отошел в сторону, облокотившись о колону.

– На твоем месте, я бы убирался, – холодно бросил Николас и перевел взгляд на чародейку, видимо, считая разговор оконченным. Это стало ошибкой, которая могла иметь самые печальные последствия.

– Кас! – крикнул Тимериус. Сестра поняла его с полуслова, потому что в одно мгновение между рыцарями и правителем возникло призрачное марево.

Неизвестно, куда смотрела охрана, но три брошенных ножа лишь ударились о магический щит и с громким звоном упали на пол. Тимериус же коротким движением создал в руках молнии, которые с увлечением принялся метать в разбегающихся рыцарей, началась всеобщая паника и истерия. Ромиус, в этот момент, достал из-за пазухи какую-то небольшую кругляшку и направил ее на Николаса. Ослепительная молния ударила в магический щит, который легко выдержал все нападки. Распавшись на мелкие всполохи, остатки заклинания расползлись по всему щиту. В помещении, словно фейерверк взорвался. На краткое мгновение все лишились зрения. Когда же белые пятна перестали плясать перед глазами, все уже было кончено. Все пришлые рыцари были мертвы, за исключением Ромиуса, стоявшего в окружении какой-то зеленой сферы, которая слегка пульсировала, словно живая.

– Хороший амулет, качественный, – ехидно усмехнулся Тимериус и одним коротким пассом уничтожил сферу.

– Повесить его! – нервно взвизгнул Николас, указывая пальцем на рыцаря.

– Нет, я заберу его. Мне как раз не хватает материала для опытов, – кровожадно усмехнулась чародейка. Касандра сделала какое-то непонятное движение, что-то пробурчала себе под нос, и на шее Ромиуса появился магический ошейник.

– Вы не имеете права, – возмутился Николас, нервно отхлебывая из фляги.

– А вы хотите попробовать отнять? – поинтересовался Тимериус. В его глазах плясали искорки легкого безумия. Стражники опасливо покосились на правителя. Они реально осознавали, чем закончится стычка с магами.

– Я ожидаю оплату до захода солнца, – напоследок сказала Касандра и вся троица покинула приемную.

– Ты перегнула палку, – покачал головой Тимериус, как только они скрылись от посторонних глаз.

– Но ты же мне это позволил, – обезоруживающе улыбнулась девушка.