Книги

По образу и подобию

22
18
20
22
24
26
28
30

— Кровь, кишки, вонища! Лучше бы этот… сержант… оказался простым бандитом, оставили бы его волкам и всё. Слушай, Хвост, а может, бросим его здесь и доложим, что поймали обычного вора, а? Ну зачем нам эта возня? Да и он быстрее отмучается…

— Не надо… потрошить, всё скажу и так, — прорезался голос у Хейса.

— Вот беда! Эта мразь ещё и на сотрудничество согласна! И что же, теперь тащить его в лагерь? Что он вообще может знать, этот убогий, — продолжал жаловаться тот, кого называли "Копыто", — всё равно же соврёт. Он наверняка не сержант, и возможно, вовсе не Хейс…

— У командира не соврёт, — возразил второй, — да и премия за живого больше! Но кое в чём ты прав: если поганому бледнолицему отстрелить ноги — они наверняка ему больше не понадобятся, — тащить его будет полегче…

— Не надо, пожалуйста! Я пойду сам!!

"Они похожи на индейцев, как я — на короля Британии, могу поклясться в этом на Библии! Только бы удрать и предупредить наших! Шанс есть, сейчас темно как у негра в заднице… может и получиться".

— Даже не думай о побеге, сержант, — по-волчьи ухмыльнулся Хвост, одним рывком вздёргивая пленника на ноги, — во-первых, волки по-прежнему бродят поблизости…

"А во-вторых?" — Хейс с трудом сдержался, чтобы не задать вопрос вслух, но тут из воротников доспехов на головы "индейцев" надвинулись странные шлемы. Один — в виде головы орла, другой — кобры, а когда монстры остановили на нём огненные взгляды, Джон чуть не потерял сознание от ужаса.

— "От… этих… не сбежать!"

3

1909, января 26-го, вторник, день, Офир, Дворец-на-Горе.

— Государь… — генерал Братак, войдя в личный кабинет Императора, заученно опустился на колено.

— Что случилось, Сьёрд? — Константин/Локи немного раздражённо погасил голограмму, на которой разворачивалась схема дальнейших действий быстро возрождающегося государства асиров, и повернулся к гостю. — Неужели опять проблемы с ашенами?

После мгновенного захвата всех планет бывшей Конфедерации ашенов её население без всякого возмущения и ропота стало гражданами Империи. Никаких бунтов, мятежей или даже просто коллективных мирных протестов. Странно, но не удивительно: за века бывшие правители Конфедерации приучили сограждан к строгой дисциплине и абсолютному безоговорочному подчинению власти. Власть поменялась, старое правительство уничтожено? Значит, так тому и быть, надо жить дальше и честно трудиться. Поголовно все ашены искренне считали такое положение дел естественным и безропотно приняли и новые законы, и новые обязанности, лишь слегка удивляясь собственным расширенным — по сравнению со временами Конфедерации — правам.

Проблемы были с волианами, которые люто ненавидели всех ашенов и постоянно устраивали мелкие провокации. Они были исключительно лояльны к Империи, которая спасла их от уничтожения, боготворили асиров, но при этом искренне не могли понять, почему нельзя отплатить давнему врагу за свою кровь, страдания, слёзы. Нет, взрослая часть волиан смирилась с тем, что отомстить, увы, невозможно, но молодёжь… "Вирус" бесплодия был применён относительно недавно, новорождённых не наблюдалось уже лет пятнадцать, но не все заставшие старое время повзрослели.

Ныне молодые люди с опустошенного Волиана охотно отправлялись в центральные миры бывшей Конфедерации ашенов "отдохнуть и развеяться". Под этим волианская молодёжь понимала не только танцы. В культурную программу входило и избиение хозяев, неспособных дать отпор, и откровенный разбой.

Безусловно, "викинги" — как бывшие джаффа, так и индейцы — старались навести порядок. Последнее побоище окончилось арестом более сотни молодых волиан, и после публичной порки их отправили проходить базовый курс военной подготовки: Империя нуждается в воинах! На экзекуции присутствовали родители хулиганов, всецело поддержавшие воспитательные меры, и пострадавшие, удивлённые тем, что их действительно защищают. Константин даже представить не мог, сколь бесправны были граждане бывшей Конфедерации. Поэтому первая мысль Императора всех асиров была именно об ашенах: "Что ещё там случилось?"

Но на этот раз проблемы ожидались в другом месте.

— Мой Император! Патруль, охраняющий земли лакота, задержал рейнджера-лазутчика, сержанта первого класса армии С.А.С.Ш. Власти этой… территории, — Братак презрительно прищурился — как смело называться государством то, что занимало менее одной заселённой планеты?! — решили окончательно "умиротворить" всех индейцев. Они сосредоточили на границе земель лакота до пяти сотен солдат и кавалерии с пятью пушками. Удар по поселениям индейцев будет нанесён завтра утром.

— Сколько лакота ещё не эвакуированы на Волиан?

— Менее двух тысяч, государь. Старики, женщины и дети, которые ожидают своей очереди. Воины лакота будут сражаться! — улыбнулся Братак. Его поразило, с каким воодушевлением индейцы, вооружённые в основном примитивными ружьями, луками, топорами и копьями, готовятся оказать отпор многочисленным и значительно лучше организованным врагам.