Лядь! Похоже, капкан вот-вот захлопнется!

— Видимо, к нам стягиваются все ближайшие стаи! — злобно прорычал Харуд, воспользовавшись лидерской гранью и мысленно связавшись с товарищами. — Нам надо собраться вместе и!..

На него внезапно обрушилась полнейшая тишина и Харуд резко затормозил, тут же отпрыгнув в сторону. Пригнувшись к самой земле, он оттянул руку с мечом для удара, а сорвавшийся с плеча Щит Светочи воспарил в воздухе за его спиной. Муржит замер, напряженно прислушиваясь и вглядываясь в темноту, но не слышал ни звука, не видел ни единой подозрительной тени. Не было ни малейшего намёка ни на преследовавших его двардрэнов, ни на кого-либо из товарищей.

Они все словно испарились, будто их никогда и не было.

— …руд!!! — резко ударил по перепонкам оглушительный вопль и муржит стремительно обернулся, прижав уши к голове.

Сидиус появился из ниоткуда, в нескольких метрах справа от него, и продолжил бежать вперёд.

— Замри! — мысленно рявкнул Харуд и старый воин тут же нырнул за ближайшее дерево, прижавшись к нему спиной.

Прежде, чем мечнику удалось оценить ситуацию, он заметил мелькнувший впереди силуэт.

— …дь! — материализовавшийся Келлер сделал несколько шагов и остановился, вскинув лук.

— Никому не двигаться! — скомандовал Харуд, медленно осматриваясь сузившимися зрачками. — Ничего не делайте! Возможно, остальные тоже вскоре появятся.

— Я уже здесь, — раздался в мыслях задумчивый голос Шейди. — Восточнее вас. Разведаю пока обстановку.

— Будь осторожна, — Сидиус выглянул из-за дерева и обвёл взглядом окрестности. — Если появились мы, то могут нагрянуть и двардрэны.

— Какого хрена??! — ворвался в голову обескураженный возглас Форлаха. — Куда делись псы?!

— Испугались котиков и разбежались, — не удержавшись, хмыкнула гомункуляторша.

Харуд услышал хруст ветки и выхватил метательный нож. Его взгляд метнулся в сторону звука и наткнулся на вынырнувших из пустоты Вильяра и Эгдана, прикрывающих щитами стоящую между ними Берту.

Охотница действовала молниеносно — заметив притаившуюся впереди фигуру, она без сомнений выпустила стрелу, тут же наложив на тетиву следующую. Щит Светочи муржита, повинуясь мысленной команде, метнулся наперерез смертоносному снаряду и закрыл своего владельца.

Звон металла слился с мыслеречью Харуда.

— Не стрелять! Это мы, Берта!

Мгновение тишины и следующий за ним тихий скрип натягиваемой тетивы.

— Это точно вы, милорд Харуд? — охотница и не думала опускать лук, продолжая целится в парящий щит.