Но словно злой рок преследовал «Диану». В заливе Фолсбей судно повстречало английскую эскадру. Не успели моряки оглянуться, как были окружены английскими военными кораблями.

Головнин не знал, что Россия уже начала войну с Англией. Правда, мрачные предчувствия были у него еще в Лондоне, когда он закупал хронометры, компасы и морские карты. В английской столице говорили, что русский император Александр Первый помирился с Наполеоном и встречался с ним для дипломатических переговоров. А что, если теперь царь начнет войну с Англией? Флот у англичан сильный, их кораблей в океане много… Так думал Головнин.

И опасения его оправдались. «Диану» задержали в заливе Фолсбей, вплоть до особого распоряжения.

Головнину было очень тяжело. Он отвечал за корабль, за команду и попал в такую западню. Скоро начнется нехватка продуктов, а денег на покупку новых нет. И менять что-нибудь на провизию не разрешается. На военнопленном корабле должно быть в сохранности все, что на нем находилось в момент захвата. Что же делать?

«Диана» пробыла в плену больше года. Трудно передать тоску и отчаяние матросов и командира. Бесконечные переговоры, обманутые надежды. С «особым распоряжением» английские военные власти не спешили.

Бежать? Но как? «Диана» под строгим присмотром, с берега на корабль направлены жерла пушек. И все же это был единственный выход. Головнин поговорил с моряками. Предупредил их, что путь до Камчатки дальний, будет голодно и трудно, но все лучше, чем плен.

Команда согласилась с командиром без всяких возражений. На счастье, среди матросов не оказалось ни одного предателя. Никто не испугался предстоящих трудностей и суровой расправы в случае, если побег не удастся. Никто не пожелал выдать англичанам планы командира и тем самым купить себе безопасность.

Выбрали темную ветреную ночь, когда на английских судах все паруса были свернуты, и тут Головнин отдал приказ рубить канаты.

«Диана» стремительно вырвалась на простор. Моряки работали в полном молчании, каждый на своем месте.

Бегство было замечено. В рупор объявили, что русский корабль уходит, но «Диану» догнать не смогли.

Судно ушло в океанские просторы. Было действительно очень голодно. Без различия чинов, всем поровну распределялись протухшая вода и старые, позеленевшие сухари.

Но люди радовались освобождению и вытерпели все. На Ново-Гебридских островах им удалось отдохнуть, набрать провизии и с новыми силами продолжать путь.

Все хорошо перенесли сложное плавание, провели зиму в Петропавловске, а летом опять ушли в Тихий океан.

В следующем году обследовали Курильские острова, составляли карты, но когда остановились у острова Кунашир, где хотели взять воду и топливо, снова попали в плен, на этот раз к японцам.

Еще Крузенштерн и бывший с ним дипломат убедились, что Япония не желает входить в какие бы то ни было отношения с Россией.

Головнин и его команда были арестованы. Их вели связанными по горам и долинам в город Фукияму. Шли русские под конвоем, кормили их плохо, пленники слабели. Головнин даже терял сознание от изнурения.

На месте пленников посадили в тесные клетки и держали там больше двух лет. Один допрос сменялся другим… Удастся ли вернуться на Родину?

Но Головнина и его товарищей захватили на берегу, куда они высадились, чтобы договориться о нужных им покупках. А «Диану» японцы сначала не решились захватить, но потом, может быть, и спохватились, да было поздно. Помощник Головнина Петр Рикорд увел судно в русский порт Охотск и оттуда сообщил правительству о судьбе Головнина и бывших с ним моряков.

Только почта в те времена ходила медленно, а дела в канцеляриях вершились еще неторопливее. Много мук приняли Головнин и его товарищи, пока их освободили.

Возвращались домой по суше: «Диана» была отведена в Петропавловск. Длинное путешествие через всю Сибирь совершали и на собаках, и на оленях, и на лошадях.