Это было обидно, но Лена понимала, что ее подсознание тоже дает знак – бери себя в руки, прекращай страдать о том, кто никогда с тобой не останется, начни жить какой-то другой жизнью, собственной, не подчиняя ее ничьим интересам и капризам.

«Еще бы знать, как ее начать, эту новую жизнь», – подумала Лена, наконец-то засыпая.

Пятница всегда была днем заполошным – вроде как конец рабочей недели, а если не выпало дежурство в выходные – вообще праздник, но, как назло, именно к пятнице скапливается такая куча незаконченных рабочих вопросов, что голову от бумаг поднять некогда. Лена ощутила это, когда поняла, что вот уже битый час таращится в монитор, пытаясь закончить какую-то фразу в протоколе, но никак не находит слов.

– Нет, надо прерваться… – пробормотала она, сжав пальцами переносицу.

Переведя взгляд в угол кабинета, она увидела на вешалке прямо над своим плащом бейсболку, забытую, видимо, вчера Паровозниковым.

«Надо ему напомнить» – подумала она и встала, разминая затекшую спину и ноги.

Заварив себе кофе, Лена приоткрыла окно и устроилась на подоконнике, держа в руках чашку. Внизу две женщины в спецовках управления городского зеленого хозяйства убирали с большой клумбы давно отцветшие и облетевшие георгины, выкапывали какие-то луковицы и складывали их в коробки, стоявшие вокруг клумбы. Лена с огорчением подумала, что скоро выпадет снег, и клумба, на которую она так любила смотреть из окна, исчезнет до самой весны, когда ее снова засеют цветами. Каждый год уборка цветов с клумбы означала для Крошиной начало долгой зимы и ожидание следующего лета, в котором опять не будет ничего для нее нового. Она даже в отпуск предпочитала ходить зимой – чтобы иметь возможность не выходить из квартиры или делать это как можно реже.

Дверь кабинета распахнулась, и на пороге возник довольно высокий молодой человек в модных бежевых штанах, подкатанных до щиколотки, и ярко-красной кожаной куртке с какими-то эмблемами и значками.

– Это вы – следователь Крошина? – скосив глаза в какую-то бумажку, что держал в руке, поинтересовался невежливый посетитель.

– Это я. А вас не учили стучать, прежде чем входить?

Лена спрыгнула с подоконника, поставила чашку и задернула штору.

– Учили, – кивнул молодой человек. – Но я необучаемый, – он хихикнул, довольный своим остроумием, и Лена почему-то сразу догадалась, кто перед ней.

– Проходите, Виталий Егорович, присаживайтесь. – Сама она вернулась на свое место, развернула монитор так, чтобы посетитель не видел экрана, и протянула руку: – Повестку позвольте.

Парень положил повестку перед ней, сел, закинув ногу щиколоткой на колено и поинтересовался развязно:

– И чего вы меня дернули?

– Во-первых, не дернула, а вызвала. Во-вторых, сделайте одолжение, ведите себя нормально, вы не в ночной клуб пришли.

Видимо, ее тон и ее форменный китель все-таки сделали свое дело, потому что Карманов убрал ногу и немного выпрямился.

– У меня к вам несколько вопросов, Виталий Егорович, – после всех формальностей сказала Лена.

– Ну, спрашивайте.

– Вы знакомы с Анной Веткиной?