— Полагаешь, если в Киле я организую гошпиталь с подобными же строгостями, мне можно будет помочь?

— Не знаю, Аня. Я не врач, но я надеюсь, что этого окажется достаточно. Не хочу тебя потерять.

— Даже если я выживу, Петя, мы, наверное, больше никогда не увидимся. Киль слишком далеко от Петербурга.

— Не так уж далеко. Вот налажу дела тут и как дед поеду в Европу с большим посольством!

— Это было бы замечательно! Мы с Лизой пока тебе невесту подыщем.

— Только не говорите об этом Машке!

— Гнал бы ты её вместе с отцом из столицы. Все знают, что ты её не любишь, так зачем она тебе?

Я пожал плечами. Не хотелось объяснять мои сложные взаимоотношения с Светлейшим князем.

— Лучше расскажи, что у Лизы с Бутурлиным? Я думал, он уехал из Петербурга, но мне доложили, что он в городе. Даже успел в дуэли поучаствовать с Семёном Нарышкиным!

— У Лизы с Бутурлиным то же, что с Нарышкиным, то есть ничего! Ей нельзя себя компрометировать, она теперь замужняя дама.

— Дыма без огня не бывает! Вскружила парням голову и теперь один из моих камер-юнкеров хворает. Уверяет, что руку случайно повредил.

— Саша говорил мне, что пожалел глупого мальчишку — стрелял в руку.

— Так ты встречалась с Бутурлиным? И как он? Надеюсь, он не планирует украсть цесаревну?

— Это было бы романтично, но Саша просто приехал попрощаться с девушкой, которую любит безответною любовью! А тут оказалось, что кроме мужа рядом с Лизой крутится юный Нарышкин. И Сеня, дурачок, на дуэль сам напросился. С существованием Фридриха Августа он примирился, а вот появления старого соперника не вынес, наговорил разные гадости. В итоге — дуэль на пистолетах. Надеюсь, ты не будешь к ним строг, Петя.

— Они нарушили закон и по Уставу их надо всех казнить. Слава Богу, никто не погиб, но служить они теперь будут далеко. Бутурлина и Адриана Лопухина ждут низовые полки в Персии. Да-да, я знаю, кто был секундантом у задир! Шувалов пусть уже едет с Лизой в Любек, а Нарышкина, как поправится, отправлю в Тобольск.

— Это жестоко, Петя.

— Я должен быть справедлив. Если твой отец и мой дед издали указ о суровом наказании за дуэли, то оно должно быть неотвратимым. Казнить никого не хочу, а вот отправить подальше от столицы будет в самый раз! Когда ты станешь императрицей, будешь поступать также, Аня, иначе не заметишь, как страну охватит эпидемия дуэлей!

— Мы уже говорили об этом, Петя. Ты проживешь долго, и унаследуют тебе твои дети.

— В жизни всякое может произойти. Может быть, ты и я умрем слишком рано, а императором станет твой сын. Постарайся привить ему любовь к России, от этого возможно будет зависеть очень многое.