– Чуть не опоздали! – гневно воскликнула черноволосая красавица в зелёном бархатном платье.

Глаза её горели изумрудами, и в повадках было что-то кошачье. Русоволосый мужественный воин осадил гнедого жеребца, сверкнул серыми глазами.

– Мара, госпожа моя, что здесь творится?

Слетев с седла, он в один миг очутился рядом, приветственно обнимая эльфийских друзей.

– Мы уходим, Джастин. Все уходим, – грустно сказал Лиарин.

– В этой войне нам не победить, – печально усмехнулся Эктавиан.

– Мы чувствовали, что-то происходит в мире за пределами Дримана, – понимающе кивнул Джастин, – но не могли приехать раньше…

Рыцарь, бывший некогда телохранителем принцессы Мары Джалины Ринай, осторожно снял со спины Майраны, купающуюся в облаке смоляных кудрей Элькит, чародейку Дримана. И только теперь все увидели, что она держит на руках прелестного младенца.

– О, Элькит! Как я рада за вас! – воскликнула Эрсель.

И все в мгновение позабыли свои печали, с умилением стремясь приласкать дитя с глазами цвета первой зелени.

– Я назвала нашего сына Марлин – свет надежды, – с нежностью молвила эльфийская кошка.

– Прекрасное имя, чародейка, – Аринэль снисходительно улыбнулась Элькит. – Он действительно станет светом надежды для магии. Пусть твоя волшебная сила по природе отличается от эльфийской, но всё-таки это магия. И твой сын, унаследовав её, войдёт в историю человечества как один из величайших волшебников. Поэтому я дам тебе совет, увези своего Мерлина прочь из Лейндейла!

– Марлина! – поправила Элькит.

Но Аринэль продолжала, не слушая:

– Люди уже изгнали эльфов, но их ненависть найдёт другую цель. Ты для них – ведьма, опасная ведьма, которую следует уничтожить. Хватит ли у тебя силы противостоять всем им? Спрячь своего сына, Элькит, покуда он не научится защищать себя и не обретёт могущество!

– Спасибо за предупреждение, госпожа Аринэль, – поблагодарил Джастин. – Но волноваться не о чем. Я сумею защитить свою семью. Я найду земли, где мы будем в безопасности. Хорошо, что сегодня мы успели прийти попрощаться. Я жалел бы до конца жизни, если бы не смог увидеть своих друзей перед уходом.

– Быть может, задержитесь ещё ненадолго? Или отправитесь вместе с нами? – предложила Элькит.

– Мы уже не властны над своим временем, – покачал головой Эктавиан.

– Может, и наши лошади желают уйти с нами? И Флейгиран, и Майрана? – забеспокоился Киралейн.

– Для эльфийских скакунов не нужно кораблей, чтобы попасть за Море, – успокоила его Аринэль. – Когда они пожелают уйти, воды Экталанэ не остановят их. Пусть пока живут здесь, свободные от всяких обязательств – напоминание о нашем величии. Прощайтесь! Море зовёт…