Исчезла Аринэль, лишь золотое сияние, помедлив, осталось на несколько мгновений, мерцая в воздухе солнечными лучами.

Экталана осталась одна.

Какое-то время она просто стояла, отрешённо смотря на тёмную гладь озера, потом склонилась к целебной воде, смывая кровь с рук и усталость с прекрасного, но печального лица.

Прозрачная целительная влага ещё хранила летнее тепло и напитала душу миром и спокойствием.

Но ветер, гнавший с севера хмурые тучи, уже веял зимним холодом. Листья в серебряных кронах на глазах наливались осенним золотом. А снег кружился в дивном танце и бесшумно ложился на землю лебяжьим пухом. Он приносил с собой странную неживую тишину: словно весь мир вокруг погружался в волшебный сон, и даже птицы умолкли – быть может, и они покинули Элтлантис…

Сияющая серебром Экталана брела по лесу в полном одиночестве. Руки её скользили по гладкой коре деревьев, касались тонких ветвей орешника, высоких густых трав… Княжна Эльфийской Долины прощалась со своими владениями, пытаясь запомнить каждый листок на дереве, каждую былинку, каждый ручеёк и изгиб тропы.

Лесные тропы вывели пророчицу к Белому Дворцу. Она вошла и туда, обходя каждый зал, подолгу глядя на каждую вещь. В своей комнате она сняла серебряную кольчугу и оставила на ложе. Больше она не была воином и не желала им быть!

Потом она вышла под свод небес, и её встретило Древо Памяти.

В тишине наступавшей зимы, как сверкающие слёзы, слетали с ветвей Кэнтрианэ его золотые листья. Вечное Дерево, Соединяющее Миры, не менявшее своей листвы с начала времён, сиротливо и зябко кутало могучие корни в собственные сокровища. А ветви уже чернели, обнажённые, поникшие, усталые. Они теряли свои листья, похожие на чьи-то ладони, но бледные, как диск Луны.

Экталана села у корней Кэнтрианэ, и золотые мотыльки, падая с его ветвей, кружась, ложились на её колени. Княжна закрыла глаза, откинула пепельную прядь с лица и погрузилась в странную полудрёму.

Она не спала, но пред её внутренним взором вставали яркие видения – картины древних легенд и эльфийских преданий. Пред глазами Экталаны проходили события и герои, начиная с того дня, когда эльфы только явились в этот мир.

Они проносились, как падающие звёзды – яркие, величественные, прославленные! Герои и битвы…

Война восточных эльфов с вторгшимися на их земли племенами, которые после основали Остенград. Союз Мангара и Элдинэ, война с Геланом Чёрным. Светозарные Огин и Лаудус, великий Галедан, влюблённый в светлую красавицу Каэллу, победа над Злом и их разлука. А потом пожар Джалисона, и бегство маленькой девочки в полыхающем саду.