– Прости, что сразу не поняла, насколько ты был прав! Я подвела тебя, отец. Забыла о том, чему ты меня учил! Кровь на моих руках! Кровь, фато! Я хотела убить из мести. Из ненависти. Я ненавидела и хотела покарать твоего мучителя. О, как я его ненавидела! Я была готова погубить весь мир, утопить его в своей ярости!

– Теперь всё позади, – успокоил её Эктавиан, поднимаясь с земли.

Он обнял за плечи свою дочь и держал так, словно боялся выпустить и потерять её.

– Да, всё позади. И мы свободны. Свободны… чтобы уйти! – добавил эльф, глядя куда-то в пустоту.

– Владыка, твой народ ждёт тебя. Пора в путь! Веди нас, мой господин, туда, где нас ждёт Белый Корабль! – раздался голос Антина за его спиной.

Великий князь оглянулся.

Вокруг собрались последние из тех, кто выжил в этой бойне. Они стояли рядом – его друзья с бледными лицами, усталыми лицами, бесстрашными лицами. В глазах их сияла отвага и тоска – безграничная, высокая, как небо, тоска, ибо в этот миг они прощались навсегда с тем светлым миром, которому отдали так много.

Они были рядом: юная Экталана – последняя из рождённых в Элтлантисе, царственный Киралейн – первый и последний король-полукровка, лучезарный Лиарин – верный друг стольких лет, величественная и неукротимая королева Мара, светлая Кзаринэль, мудрый Антин, тихая Адриалия, сияющий золотом волос Ильстар, и многие, многие другие… Их глаза смотрели в ожидании на Великого князя.

– Значит, пора в путь, – провозгласил Эктавиан. – Ступайте на берег Серебряного моря! Я отправлюсь следом, только закончу ещё одно дело…

– Мы будем ждать тебя, Владыка, – с поклоном ответил Ильстар.

– Приходи скорее, Великий князь! – добавила Кзаринэль.

И эльфы стали таять как дым костра. Легко растворяясь в прохладной лесной тишине, оставляя в Эльфийской Долине лишь тела павших ринайградских рыцарей и их врагов.

Оставляя здесь своих одиноких правителей, которые всё ещё медлили, прежде чем сделать последний шаг, прежде чем оставить своё прошлое, в котором было столько тёмного и горького, но было и светлое, яркое, как звезда, неожиданно проглянувшая среди беспросветных туч безлунной ночью, оставить прошлое и войти в новый мир будущего – туманного, неизвестного, но наверняка ясного и солнечного…