– До Черной горы все дороги твои лежат,

Не сможешь без мужа оттуда уйти теперь,

Не важно, куда твои кони сейчас спешат,

Придётся найти и вернуть его, мне поверь!

Чуть дрогнула завеса снега у развилки дорог, и кони поскакали совсем по другому пути!

– Сработало! – Баюн тронул лапой Катину руку. – Не переживай, ты сделала как надо!

Ульяна, откинувшись, дремала на подушках, укрывшись медвежьей полостью, когда загомонили её слуги. – Ну, что там? – недовольно спросила она.

– Княгиня Ульяна… – подъехавший начальник стражи выглядел странно.

– Чего тебе? Дорогу засыпало? Так откапывайте! – Ульяна махнула маленькой белой ручкой, на пальцах блеснули кольца с разноцветными каменьями.

– Княгиня, я… Мы… Мы не знаем, как это вышло, но мы у Черной горы, – наконец сумел выговорить начальник стражи.

– Чтоооооо?! – Ульяна откинула полость и распахнула дверку возка. Над ней возвышалась огромная тёмная масса Чёрной горы. – Да как вы посмели! Псы!!! Это выменя сюда привезли, чтобы я князя любимого вашего спасала? Мой отец вас всех казнит!!!

– Княгиня! До Черной горы три дня пути! – начальник стражи отпрянул от княгини и в очередной раз подумал, как же их князю не повезло! – он сам провожал князя Ратко за тем проклятым поясом! И князь ему велел ждать его пять дней. А если не вернётся, уезжать!

– Илья, то моё дело. Не вернусь, значит, судьба у меня такая, – сказал Илье князь на прощание. Илья его приказ ослушался! И через пять дней отправился князя искать. Нашел он чёрный провал пещеры, и хотел было уже туда шагнуть, как услышал гудение растревоженного злобного пчелиного роя. Бежал без оглядки, и всю дорогу скорбел о своём князе молодом! И если и надеялся, что княгиня за мужем пойдёт, то быстро оставил даже тень этой надежды! И вот вдруг такое. Вот княгиня, вот гора. И до горы той ехать и ехать, да совсем в другую сторону! И пока Илья стоял с ошеломлённым видом, слушая крик княгини, да соображая, как бы вздорной бабе объяснить, что тут не всё так просто, она влезла обратно в возок – замёрзла, и раскричалась уже оттуда, требуя срочно везти её подальше из этого проклятого места.

К вечеру стало понятно, что никуда они уехать не могут! Сколько бы возницы не гнали коней в совершенно другую сторону, они оказывались прямо у Чёрной горы! Тут уже и Ульяна присмирела. Кричать и ругаться перестала, а только всхлипывала и испуганно сжималась каждый раз, когда снова видела гору.

Ночью поставили шатры, и устроились на ночлег. Только даже спать было страшно у этого места. Ульяна дрожала даже не от холода, а от ужаса. Утром она потребовала продолжить попытки уехать, но выяснилось, что все лошади убежали!

– Не можем мы ухать отсюда, – развёл руками Илья.

– Да ты! Это ты во всём виноват! Почему не поставил охрану у коней? – снова принялась вопить Ульяна.

– Поставил как раз, только… Только спят они, – он показал княгине на безмятежно спящих прямо на снегу конюхов. Люди словно и не чувствовали холода, спали безмятежно и крепко. Ничуть не были обморожены. Руки тёплые, щёки румяные, от самих парок идёт.

– Колдовство! Не иначе! – перепугались служанки.

Ульяна приказала растолкать лентяев – бесполезно! Потом сама попыталась разбудить конюхов, но сколько она не вопила, не пинала их носком сапога, одного даже кнутом стегнула, ничего не изменилось! Она в ярости дошла даже до того, что приказала слугам впрячься в её возок и тянуть его, но полозья намертво вмёрзли в лёд! Тогда она отправилась пешком, и шла по её понятиям очень долго, а когда повернулась налево, посмотреть, далеко ли осталась проклятая гора, увидела её перед собой! Тут она просто села на снег и заплакала!