Дашка и глаза поднять боялась. Только кивнула.

– А не хочешь на пир прийти? – Анна рассмеялась, глядя, как заблестели глаза у ряженной.

– Хочу, да не могу, – наконец призналась та едва слышно. – Ищут меня. Если найдут, к Кащею попаду.

– Ой! Вот это беда! Тогда понимаю… Хотя… Если с умом, то и так можно! Мы вот как сделаем! – Анна притянула рынду поближе и начала её на ухо нашептывать. – Я тебе платье да уборы пришлю…

– А у меня всё есть! – радостно вскинулась Дашка.

– Тогда вот, держи плат. Все девушки мои лица такими закроют. Вот и тебя скроем. Плат полупрозрачный, тебе всё видно будет, а твоё лицо и не разглядеть.

Даша едва вечера дождалась, вышла из светлицы уже в своём виде, да в наряде, с платом спускающимся с серебряного венца. И правда, лица так не разглядеть! Добралась до покоев царицы, там её уже ждала сама царица Анна, которая только руками всплеснула. – Вот так девица-красавица! Вот так гостья у меня бесценная!

Заохали над незнакомкой боярышни, все от любопытства сгорали, да только никому ничего не объяснила царица, но приказала всем такими покрывалами головы прикрыть, чтобы лица видно не было!

– Матушка-царица, а кушать как же? – смутилась пухленькая молоденькая боярышня.

– Потерпишь один раз! И матушкой меня не зови! Рановато мне пока! – рассмеялась Анна. – Ну, пошли, девы.

На пиру все заметили молодую девушку в богатом наряде, которая сидела около царицы Анны. Лицо под платом видно как в тумане, а понятно, что хороша! Стоян особо на девиц не смотрел, а тут его сосед по столу допёк:

– Что ж за краса-то? И откуда такая? А коса-то толстенная и почти до полу! Ой, хороша!!!

Стоян и глянул. Решил, что померещилось ему, аж головой помотал. – Да быть не может! – так и сидел, сердито глядя на девицу.

А как начались пляски, так к ней сразу же боярские сынки поспешили. Пошла девица плясать, и глаз не отвести… Словно плывёт по воде, а не идёт.

Стоян смотрел, смотрел, да и сам отправился к неразумной Дашке.

– Дозволь красавица с тобою станцевать… – и рассердиться бы. И сил нет! – Что же ты творишь-то, а невестушка милая? – прошипел он Дашке.

– А что? – невинно откликнулась она.

– Да что же ты царице наврала, что она тебя сюда привела?

– Царица сразу увидела, кто я. И светлицу мне поэтому отвела отдельную, – тихо рассмеялась Дашка. – И на пир сама меня пригласила. Не сердись на меня. Я сейчас уйду, – понурилась она, вспомнив, что вообще-то пир скоро закончится, а вот когда, и, главное, чем закончится её приключение, совсем не понятно.

И тут задрожали, затряслись окна, да и повылетали от жестокого порыва ветра. С Дарьи снесло покрывало, ветер закрутил её, но Стоян рванул девушку за руку, выхватил из вихря, закрыл собой.