— Может и догадается, но… все же эльфы слишком странные.
— А помнишь, когда мы только попали к Маршалу, у него был оруженосец? Такой длинный и белобрысый… он еще все время напевал песню?
— Как же не помнить, — женщина загадочно улыбнулась, — оруженосец был чем-то похож на Леголаса. Такой же добрый, манерный… стихи мне читал. А потом я и оглянуться не успела, как, почитывая свои стишки, он полез мне под юбку…
— Что это была за песня? — Девушка резко оборвала воспоминания подруги. — Про Бродягу?
— Кого?
— Бродягу! .. «Я позабуду дом и друзей, полкоролевства отдам за коня» - она?
— «И я буду верен любимой своей», она. А что?
— Ничего, — теперь Агата загадочно улыбнулась, — просто скажи Маршалу, что я хочу спеть для него.
— Для него? — Эвита прищурилась, стараясь уловить ход мыслей подруги.
— Конечно, ведь сегодня его праздник. Но в Зале будет слишком много народу… и им тоже придется послушать.
Глава 1.7. Политическая машина беспощадна
В тексте использованы фрагменты песни Хеловисы "Бродяга"
Pan (синдари) - всё
***
К вечеру Золотой Зал нельзя было узнать: яркие огни факелов разогнали мрак, воздух нагрелся из-за беготни прислуги, а стражи облачились в парадные доспехи. Отлитые из золота, они стесняли движения и казались громоздкими, но являлись частью нерушимой традиции. Да и кто станет нападать на короля в присутствии стольких гостей?
Все уже собрались под крышей Чертога, беззаботные, вальяжные, и расхаживали вокруг пылающей чаши, которую должны были убрать только перед началом танцев. Но огонь мерк в окружении желтых, красных, зеленых и фиолетовых нарядов, щедро украшенных блестящими камнями и мехами. А парившая над головами музыка и вовсе стала отрывистым набором звуков, утонув во всеобщем гуле, смехе и звоне тарелок.
Последнее слышалось особенно четко — одетые в голубые туники слуги не успевали к назначенному сроку и бегали вдоль столов, как перепуганные мышки. Белые скатерти исчезали на глазах под грузом овальных блюд с порезанным на кусочки мясом, над которым дрожали ароматные струйки пара. Вокруг расставляли небольшие чашечки с бордовыми, желтыми и белыми подливами, а также тарелки с овощами и зеленью — редкостью, доступной лишь оседлым жителям Эдораса.
Завершали приготовления сложенные треугольником салфетки и грушевидные кувшины с вином или напитком из воды и меда. Но один стол заполнялся медленнее других; расположенный на метровом помосте у дальней стены, он предназначался для короля и тщательно исследовался пробовальщиком — пожилым мужчиной в зелено-бежевой мантии с редкими седыми волосами.
Он по очереди подзывал стоящих неподалеку слуг и внимательно разглядывал содержимое их подносов. А затем поднимал руку с небольшим ножом и привычным движением отрезал от угощения ломтик, который долго и задумчиво пережевывал. Но вкус не казался странным, поэтому пробовальщик каждый раз кивал, вытирая губы белым платочком.
Эта церемония длилась не меньше получаса. А когда стол заполнился, из расположенных в стене дверей чинно вышли стражники; сперва люди, высокие и широкоплечие, закованных в тяжелые доспехи, придерживая рукояти не менее тяжелых мечей. За ними следовали эльфы, такие же высокие, но длинноволосые и изящные, облаченные в жилеты из темно-коричневой кожи.