У Зої майнула думка, що цей щоденний діалог можна дещо скоротити: як-не-як, це робочий час. Але є начальство, хай переймається.

Ляля на мить відклеїлася від слухавки:

– Зоєчка, ти сьогодні напрочуд гарно виглядаєш.

– Щось потрібно? – Зоя відповіла не то що різко, а глузливо, аби Ляля не витрачала марно зусилля на лестощі.

– Навіщо ти так, відразу… Ти в коштовних камінцях тямиш?

– А що, Боря вже перейшов на геологічний?

– Зоєчка, яка ж ти дотепна! Зовсім ні. Просто одна родичка принесла прикрасу: начебто старовинне кольє з богемського гранату. Тільки камінчики якісь дрібні – чи то відламки? І срібло якесь тьмяне… Подивишся?

У Зоїній голові наче клацнув перемикач: богемський гранат! Та заспокойся ти, чи мало по світу прикрас? І скільки часу пройшло – це не може бути бабусине кольє…

– Неси, подивлюсь…

– Навіщо ж нести – воно зі мною.

Ляля порилася в сумочці і дістала невеличку дерев’яну коробочку. Зсередини вона була обтягнута чорним оксамитом, аби вигідно показати прикрасу.

Це було саме те кольє, сумнівів ніяких. От і передостанній камінчик темний, майже коричневий…

Зоя захриплим голосом запитала:

– Скільки?

Ляля була аж занадто досвідчена торговка, щоб не відчути покупця. Вона почала щось белькотіти, що це родинна реліквія… І тільки через скруту… І то із завеликим сумом… Врешті-решт вона назвала суму, за яку, на думку Зої, можна було купити невеличкий космічний корабель.

Невідомо, навіщо, але спитала:

– Кілька днів почекаєш?

Ляля цнотливо потупила оченята, що загорілися, і погодилася почекати. Ціну вона вигадала дійсно космічну, і не сподівалась стільки вторгувати.

Зоя йшла додому, неначе в тумані. І навіщо вона просила Лялю про відстрочення? Все одно таких грошей їй нізащо не знайти. А як було б гарно подарувати бабусі кольє! Ото б їй була радість!

Ця думка настирливо свердлила їй мозок. Зоя прийшла додому, глянула на кімнату… Жили дуже й дуже бідно. І раптом наче блискавка майнула ідея: а шуба! Розкішна шуба, що вже кілька років висить з нафталіном в усіх карманах. Зоя так її ані жодного разу й не вдягла, навіть етикетку не зрізала! Видно, що імпортна. Яка щаслива ідея! Як віднести її в комісійний, грошей має вистачити…