Тут сёстры поняли, что рано посмеялись, а сестра Овидия продолжила:

– Вышеупомянутый клоп напрасно будет перепрыгивать с ваших ног на ваши глаза, напрасно будет пытаться спрятаться во впадинах, лесах, оврагах, двигаться вниз, вверх, пытаться ускользнуть от вас. Устав требует, чтобы вы мужественно преследовали его, взывая к Богородице. Обыкновенно на третьей молитве бестия попадается…

– Клоп? – уточнила новенькая.

– Да, а кто же ещё? – возмутилась сестра Овидия. – Однако, дабы избежать опасностей, связанных с сей охотой, вы должны, прижимая бестию пальцем, касаться только её и схватить только её и ничего больше… И тогда, не обращая внимания на её крики, жалобы, стоны, корчи и подёргивания, ежели, паче чаяния, она взбунтуется, что случается довольно часто, вы должны ухватить её двумя пальцами одной руки, а другой рукой вам следует взять вуаль, закрыть сему клопу глаза и тем самым не дать ему ускакать, понеже любая тварь, лишившись зрения, не знает, куда податься. Далее: поелику клоп может попытаться снова вас укусить, да к тому же он может прийти в бешенство, вы тихонько откроете ему пасть и осторожно вложите туда кусочек ветки священного букса, что висит над изголовьем вашей кровати. Получится – и клопу придётся присмиреть. Но помните, устав нашего ордена не позволяет нам владеть на этой земле чем бы то ни было, а потому эта бестия не может стать вашей собственностью. Вы должны помнить, что это тварь Божья, и постараться вернуть её Господу самым любезным манером. Для этого, прежде всего, следует выяснить одну крайне важную вещь, а именно, кто у вас в руках, самец, самка или девственница. Предположим, у вас девственница, что бывает крайне редко, потому как эти бестии совершенно безнравственны, все они похотливые твари, кои отдаются первому встречному. Тогда вы возьмёте её за задние лапки, вытащив их из-под её маленького чепрака, свяжете их своим волоском и отнесёте матери-настоятельнице, которая решит её судьбу, посовещавшись с капитулом. Ежели это самец…

– А как же я пойму, что сей клоп – девственница?

– Прежде всего, – продолжала сестра Овидия, – она печальна и грустна, не смеётся, как другие, кусается не так больно, пасть её только чуть приоткрыта, а сама она краснеет, когда вы касаетесь сами знаете чего…

– В таком случае, – заметила мадемуазель де Фьен, – меня кусали только самцы…

Сёстры расхохотались, да так, что одна из них пукнула, издав наинижайший ля-диез до того резко, что обмочилась. Сестра Овидия указала всем на лужицу и сказала:

– Как видите, не бывает ветра без дождя.

Тут даже новенькая засмеялась, полагая, что все потешаются над той сестрой, что оплошала.

– Итак, – продолжила сестра Овидия, – коли у вас самец, вы возьмёте ножницы или кинжал вашего любовника, если таковой подарил вам его на память перед вашим уходом в монастырь. Короче, вооружившись режущим инструментом, вы осторожно рассекаете бок клопа. Будьте готовы к тому, что он завизжит, закашляется, заплюётся, запросит прощения, более того, начнёт извиваться, обливаться потом, делать большие несчастные глаза, в общем, всё, что ему подскажет его воображение в попытках вырваться из ваших рук, но ничему не удивляйтесь. Соберитесь с духом, помните, что ваши действия направлены на то, чтобы наставить грешную тварь на путь к спасению. Правой рукой вам следует достать кишки, печень, лёгкие, сердце, трахею и все прочие внутренние органы и несколько раз окунуть их в святую воду, хорошенько их прополоскать и очистить, призывая Дух Святой освятить потроха бестии. Засим вы быстренько вернёте все эти черева в тело клопа, который с нетерпением будет ждать их возвращения. Таким образом крещённая, душа этой твари становится католической. Вы же возьмёте иголку с ниткой и зашьёте живот клопа с величайшей осторожностью, обходительностью, вниманием, ибо вы возымеете дело с вашим братом во Христе. Вы даже помолитесь за него и поймёте, что клоп не остался равнодушным к вашим заботам, по тем поклонам и взглядам, коими он вас отблагодарит. Короче, он больше не будет ни кричать, ни кусаться, более того, среди клопов нередко попадаются такие, что умирают от счастья быть обращёнными в нашу святую веру. Подобным образом вы поступите в отношении всех, кого сможете поймать, правда, остальные, полюбовавшись на новообращённого, поспешат уйти куда подальше, поскольку их души порочны и не желают становиться христианскими…

– И они глубоко неправы, – заметила новенькая. – Есть ли большее счастье, чем посвятить себя Господу?

– Разумеется, – вмешалась сестра Урсула, – здесь, в этих стенах, мы защищены от всех мирских опасностей и от любви…

– А разве есть иные опасности, кроме как родить ребёнка, не будучи замужем? – спросила одна молоденькая сестра.

– В последнее время, – отвечала сестра Урсула, покачав головой, – любовь унаследовала от проказы, антонова огня, холеры и оспы их лихорадку, судороги, боль и страдания, дабы создать устрашающий недуг{79}, лекарство от коего, к счастью, дьявол передал монастырям, чтобы укрылись в них дамы, целомудренные из страха перед этой самой любовью.

Тут все, до смерти перепуганные, прижались друг к другу, но пожелали узнать больше.

– Неужели достаточно всего лишь полюбить, чтобы страдать? – спросила одна из сестёр.

– О, да, Господи, помилуй! – вскричала сестра Овидия.

– Вы полюбите очаровательного дворянина, – снова вмешалась сестра Урсула, – и тут же увидите, как ваши зубы и волосы выпадают один за другим, как бледнеют ваши щёки, а веки теряют ресницы. И всё это сопровождается ни с чем не сравнимой болью, так что прощание с прелестями вам даром не пройдёт. У некоторых бедняжек нос покрывается коростой, а у некоторых и того хуже – заводится тварь с тысячью лапками, которая копошится и грызёт наши самые нежные места. В конце концов папа был вынужден отлучить от церкви эту разновидность любви.

– Ах, какое счастье, что у меня не было ничего подобного! – воскликнула послушница.