– Ах! Вы обманули мать-настоятельницу, понеже у вас на ногтях белые отметины, – говорила одна.

– Вы очень долго исповедовались нынче утром, сестра, – говорила другая, – значит, у вас очень много мелких грехов, в которых вам надо покаяться?

Потом, поелику все они были одного поля ягоды, они снова мирились, ссорились, дулись, спорили, соглашались, завидовали, щекотали друг дружку, чтобы посмеяться, и смеялись, чтобы пощекотать, и потешались над послушницами.

Часто говорили так:

– А ежели паче чаяния к нам в дождь забредёт вооружённый рыцарь, куда мы его денем?

– К сестре Овидии, у неё самая большая келья, он войдёт в неё вместе со своим шлемом и пером.

– Почему ко мне? – вскрикивала сестра Овидия. – У нас у всех одинаковые кельи!

Тут мои милые девицы лопались от смеха, точно зрелые фиги. А однажды вечером они заполучили на свой маленький собор прелестную новенькую послушницу лет семнадцати, которая казалась невинной, точно новорождённый младенец, и получила бы отпущение безо всякой исповеди. Ей уже давно до смерти хотелось попасть на эти тайные посиделки и маленькие пирушки и отведать тех увеселений, коими молодые монахини смягчают свой свято-священный плен, и она даже плакала от того, что её не приглашают.

– Хорошо ли ты почивала, – спросила её сестра Овидия, – моя козочка?

– О, нет, – отвечала новенькая. – Меня закусали клопы.

– Как?! У вас в келье клопы? Надо немедленно избавиться от них. Известны ли вам правила нашего ордена, кои предписывают нам изгонять сих кровопийцев, дабы никогда не видеть их в стенах монастыря?

– Нет, – сказала послушница.

– Ну, хорошо, слушайте. Посмотрите кругом. Вы видите клопов? Их следы? Чувствуете их запах? Есть ли хоть что-то от клопов в моей келье? Поищите.

– Я ничего не вижу, – призналась новенькая, которую звали мадемуазель де Фьен, – и здесь пахнет только нами!

– Сделайте так, как я скажу, и больше вас кусать никто не будет. Как только ощутите укус, дочь моя, вы должны раздеться донага, снять рубашку, но не грешить, оглядывая себя со всех сторон. Вы должны думать только о проклятом клопе и искать его с верой в сердце, не обращая внимания ни на что другое, думая только о клопе и о том, что вам непременно надо его поймать. Дело сие непросто, ибо вы можете по ошибке принять за клопа те чёрные пятнышки, коими наградила вас природа. У вас они есть, милочка?

– Да, у меня есть две лиловатые родинки, одна на плече, а другая на спине, нет, чуть пониже, но она прячется между…

– Как же ты её разглядела? – поразилась сестра Перпетуя.

– Я и не знала про неё, это господин Монтрезор её обнаружил.

– Ха-ха-ха! – засмеялись сёстры. – А больше он ничего не видел?

– Он видел всё, – призналась девица. – Я была совсем маленькая, а ему лет девять, и мы развлекались, играя…