— Если не знаешь ты, то могу поискать я, — почесал я затылок. — Две недели затишья говоришь? Могу я получить разрешение на самостоятельные действия и проверить кое-какие идеи?
— Какие именно? — тут же быстро спросила Верлеса.
— Пока все зыбко, — осторожно сказал я. — Мне надо сначала как следует подумать и кое с кем поговорить. Постараюсь все сделать аккуратно. Но мне нужен карт-бланш на поиск четвертого источника.
— Рвешься в бой? — улыбнулась Хозяйка. — Похвально. Хорошо, я тебе верю, Саша, можешь попробовать. Считай, что у тебя есть разрешение на все, кроме пересечения границ не входящих в наш союз Хозяев. Войны мне не надо.
— Мы пока пойдем другим путем, — почтительно склонился я. — Благодарю за доверие, Госпожа.
Если прошлый апгрейд обошелся мне в полторы тысячи ЛКР, то нынешний съел все четыре. Я в средствах не стеснялся — Хозяйка платила. Еще по пятьсот я раздал Диме с Надей, Костик обошелся сотней ЛКР, а новобранцы получили авансом по сто двадцать. Правда, Косте пришлось еще добавить полтинник, когда он осторожно постучался ко мне в кабинет спустя несколько дней после апгрейда.
Да, теперь у меня появился собственный кабинет, после того как трехкомнатная избушка развернулась в трехэтажный деревянный терем. С сенями, резными наличниками вокруг окон, крытой террасой вокруг первого этажа, двумя печками и электричеством. Комнат вместе с мебелью теперь было десятка полтора — разместиться всей нашей компании можно было свободно, и даже Надя перестала заводить разговоры про отдельный коттедж. Появились и хозпостройки, включая сарай, птичник, ледник и сенник, двор огородился массивными воротами и крепким забором из заостренных ошкуренных дубовых стволов, вкопанных вплотную друг к другу. Согласно ID-характеристикам, он был огнеупорным и обладал повышенной прочностью, как и стены терема. Вместе с расширившимся причалом смотрелось наше хозяйство красиво, особенно с реки — этакий лесной дворец на берегу. По обороноспособности его с Мотиными подземными казематами, конечно, не сравнить, но я в своей вотчине собирался жить, а не давать там последний бой превосходящим силам противника. Но, даже если придется… Пулеметов у меня теперь было аж три штуки, включая один раритетный MG-42, который выпросил для установки на чердаке терема Димка. Без артиллерии Локус так просто не возьмешь, а вот у нас она имелась — о реактивных огнеметах и небольшом миномете — «подносе» с полусотней мин я побеспокоился, потратив на них тысячу премиальных. К тому же, я сам по себе «артиллерия», как-никак маг-Корректор. Впрочем, этот апгрейд не был последним: дом и стены можно было сделать каменными, только вот стоило это еще восемь тысяч. Как-нибудь позже…
— Куры в птичнике снеслись, — аккуратно поставил лукошко на край стола Костик, подождав, пока я отодвину в сторону ноутбук. — Пока всего два яйца. Поглядите шеф, чудно.
— Ну-ка, интересно, — я заглянул на дно корзинки и достал одно из лежавших на подстилке из сухого сена яиц. Небольшое, раза в три крупнее перепелиного, золотого цвета яйцо казалось тяжеловатым на вес. Хотя и не прям уж. Я легонько постучал им по столу, потом взял нож и с силой ударил лезвием. Ни хрена, так просто не бьется.
— Осторожнее, — забеспокоился эльфенок. — Раритет же. Магическое поди.
— Еще бы, блин, — отозвался я, не сдерживая эмоций. — Пришлось раскошелиться! Две рябые курицы, появление каждой рядом с Локусом обошлось в четыреста ЛКР. Правда, эта цена включала в себя тот цирк, который вы устроили, пока их ловили — улыбнулся я. — Славная была беготня! Ты, Юля, Антоха и Димка, носитесь как угорелые по кустам, куры убегают, Шурик с лебедёнком вам помогают, крыльями хлопают, загонщики хреновы… Ржете как лошади, хохот, Димкин мат и боевое курлыканье на весь лес! И так два часа подряд пока на Димку с сетью их не выгнали. Это же, на минутку, двести тысяч евро за птицу. Пьют они только живую воду, клюют серебряную рожь с магической делянки. Если бы они после таких трат несли простые яйца, я был бы идиот.
— А что это яйцо дает? — вкрадчиво поинтересовался Костик.
— Здоровье, — ответил я. — Причем сразу и в любом мире, вроде молодильных яблок. Только яблоки общеукрепляющие, на три — пять лет общей молодости. А золотое яичко, если его разбить и выпить содержимое — считай новый внутренний орган. Любой. Печень, почки, сердце, легкие — самый больной и пораженный орган в организме заменяется в течение пары часов на новенький, так сказать, с иголочки. Живи и радуйся, никакой трансплантологии не надо. Хранится такое яйцо очень долго, считай идеальный подарок в любом из миров. Петуха бы еще этим курам, да производство организовать…
— А в чем проблема с петухом? — тут же спросил «эльфенок».
— В нашем лесу с петушком — золотым гребешком никак, — развел я руками. — Не водится у нас такая тварь, даже за ЛКР. А без петуха от кур цыплят не дождёшься. С Кощеем кооперироваться надо, у Петровича в какой-то заповедной роще сию птаху можно изловить, а вот кур наших у него нету. Хитро все в Системе придумано, при достижении определенного уровня открываются проекты, которые можно потянуть лишь при сотрудничестве родственных Хозяев, одному никак. Хотя, у Петровича того петушка наверняка вараны сожрали, даже если бы он у него и был. Да что куры… скажем от жар-птицы профиту еще больше: перья, яйца, жемчуг, двукратный прирост ЛКР в Локусе. Но чтобы ее изловить надо целый квест пройти. Требуются молодильные яблоки, чтобы заманить, какая-то особая золотая клетка из подземелья, чтобы удержать и золотая лунная дорожка на реке, по которой она спустится на землю. Да и живет жар-птица только летом, осенью она умирает, а весной возрождается, русский феникс, блин. Такие дела, не наш уровень пока… Ладно, заболтался я. Ты просто так пришел, добычу показать или по делу? — я заметил, что эльфенок выглядит необычно серьезным.
— По делу, — вздохнул Костик. — Шеф, выдай мне личный автомат, а?
— Автомат? — откровенно удивился я. — Зачем тебе автомат? — убрав лукошко с яйцами в сторону, подозрительно спросил я. — Ты же убежденный пацифист, не так ли? Нельзя в людей стрелять, лучше быть убитым, чем убийцей, и все такое…твои же слова? Я помню, когда мы тебя взяли, у тебя даже ружьишко было не заряжено.
— Я передумал, — просто сказал парень. — Теперь считаю иначе.
— Вот как? Интересные новости… Это из-за того, что я тебе ЛКР недодал? — прямо спросил я. — Считаешь, что с тобой несправедливо обошлись и хочешь заработать? Или надоело быть «имуществом»?
— Нет. Деньги и магия тут не при чем — упрямо ответил Костик. — Вы и так меня спасли и возитесь со мной больше, чем я заслуживаю. Я же все понимаю, более того, стараюсь быть полезным. И на мой статус мне глубоко плевать, «имущество» — значит «имущество», было бы о чем жалеть. Дело в другом. Просто Юля…