— Дай-то, бог, — откликнулся Вешняк. — Только где они, живые? Не видать никого. Ни наших, ни горцев, ни этих… «южных» и «северных».

— Вот и хорошо, что не видать, — ворчливо заметил Майер. — А то спросили бы нас, где мы дели советника Карсса и принцессу Стану. И что бы мы ответили?

— Странно, — заметил Карл Хейниц. — Времени-то прошло, по большому счету, всего ничего, а кажется, будто этот бой был сто лет назад.

— События прессуются, — снисходительно пояснил Валерка Стихарь. — Так всегда бывает, когда много всего за короткое время происходит. Помню как-то до войны, в Ростове, решили мы отметить один праздник. Ну, натурально, пригласили знакомых девчонок, набрали «горючего» и…

— Все-таки, мы не на Пейане, — перебил его Велга, в десятый раз оглядывая близлежащие холмы. — Где горы? Помнится, на севере высились горы, а здесь их нет.

— Холмы точно пейанские, — авторитетно заявил Малышев. — Бурые. А были рыжие.

— А что показывает «компас»? — спросил Хейниц.

— Показывает, что нам туда. Вниз по реке.

— Значит, туда и пойдем, — решил Дитц. — Мы, насколько я понимаю, вообще в таком месте находимся, где все возможно. Шли себе, шли, и вдруг кто-то показал нам кусочек Пейаны. А дальше, глядишь, чего другое покажут.

— А зачем? — удивился Шнайдер?

— Что зачем?

— Зачем нам это показали?

— Ты у меня спрашиваешь?

— Так ведь больше спросить-то не у кого, — объяснил Курт.

— Солдат не задает вопросы. Солдат выполняет приказы.

— А может… может, это предупреждение такое? — высказал неуверенное предположение Сергей Вешняк. — Я о могиле. Не ходите, мол, дальше, а то будете лежать в земле, как товарищи ваши.

— Отставить дурацкую мистику, сержант, — негромко приказал Велга. — И безосновательные опасения тоже отставить. Вперед. Посмотрим, что там дальше. Тем более, что пока мы не столкнулись ни с одной серьезной опасностью. Так, одни картинки. Мы что, маленькие дети, чтобы картинок бояться?

Дальше оказались все те же бурые, покрытые выжженной пейанской травой, холмы. Холмы эти в какой-то неуловимый момент сменились прежними, рыжими. И небо снова стало зеленым.

— Опаньки! — воскликнул Валерка. — Прощай, Пейана! Здравствуй, хрен знает что и сбоку бантик! Эй, а вон и Мишка снова к нам идет. Опять, наверное, сюрпризы впереди.

— Лишь бы не засада, — Велга остановился. — А сюрпризы… Я к ним даже уже как-то привык. Они мне уже, как родные — сюрпризы эти. Неинтересно мне теперь жить долго без этих сюрпризов…. Ну, Миша, что теперь?