— Но почему всем им нужна одна и та же женщина?

Морозный Дед вдруг грустно улыбнулся:

— Каждый из них просто хотел любви. От своей женщины. От своей жены. Они бы с радостью согласились коротать вечность в преисподней и сражаться с ее монстрами, будь рядом верная любящая спутница. Представь, каково им было, когда они поняли, что им суждено до скончания мира держать бой, в полном одиночестве, видя только демонов и нескончаемую череду грешников?

— Их жены не пошли за ними?

— Нет. Жена рыцаря была в ужасе от того, что придется отправиться в преисподнюю. А вот жена твоего деда ненавидела его так сильно, что только обрадовалась, когда поняла, что больше не увидит его. Вот только…

Габор перебил, не дослушав:

— Жена моего деда?

— Да. Он стал следующим Крампусом. Тот самый, из Рода Ворона. Последний.

— Отец моей матери…

— Да. Он безумно ее любил. Но недостаточно, чтобы отпустить.

— Боги… Ему-то чего не хватало? Ну а как же пророчество? — Габор чувствовал, как изнутри поднимается дикая злость. Он оказался погрязшим в паутине каких-то совершенно диких и ненормальных тайн собственной семьи. — Оно было сделано сотни лет назад. Мой… дед тогда даже не родился.

— Видишь ли… Стать Крампусом их толкнуло очень сильное чувство. Рыцаря — жажда власть и богатств. Твоего деда, хоть он и не по крови твой родственник… так вот его толкнула на это ревность и безответная любовь. Но они оба хотели быть любимыми. Хотели, чтобы их ждала желанная женщина. У них не было этого здесь. Но и в преисподней они не смогли обрести желаемое. Ни одна женщина не любила достаточно сильно, чтобы отправиться за своим мужчиной в самое пекло. Не помогал даже любовный напиток. Он ведь создает не любовь, а лишь ее иллюзию. Эти женщины теряли рассудок и умирали. Только та, которая отправится вслед за Крампусом добровольно, получит бессмертие через его кровь. Рядом с ней Крампус наконец вспомнит о своем предназначении.

— Карать грешников?

— И вести вечный бой в преисподней. Но что есть бесконечная война, если рядом та, которая желаннее всего?

— При чем здесь Олеся? Почему Крампус считает, что она ему нужна? Она никуда за ним не пойдет. — Габор даже не сомневался в этом. Если только ублюдок не опоил ее зельем.

— Видишь ли… она может не пойти за ним по своей воле, но может сделать это ради тебя. Ты даже не представляешь, как велика ее любовь к тебе…

— Нет! Я… Нужно этому помешать! Она не отправится за ним… — Настоящий страх был подобен черной болотной жиже. Он медленно затапливал нутро, поднимаясь из живота до самого горла, мешая дышать, говорить и даже мыслить.

— В этот самый момент он шантажирует ее твоей жизнью. Ради тебя она пойдет на все.

Габор рванул к старику:

— Вы знаете, где они? Как к ним попасть? — Сам не замечая того он ступил в ледяной круг. Холод тут же опутал ноги, почти парализуя.