Демон улыбнулся:
— Тебя так долго не было… Мы с моей невестой заждались. Станешь нашим гостем. Только я вот все гадаю: это ты из-за моих сыновей задержался? Или готовил мне свадебный… «подарочек»?
Габор размотал цепь. Коготь дракона царапнул по полу. Олеся шумно вздохнула, и Габор не удержался — посмотрел на нее. Их взгляды встретились. И сейчас он действительно видел в ней все. Все, чего был лишен свою долгую скучную жизнь. Все, чего ему не хватало и он уже отчаялся это найти. Все, о чем он даже не мечтал, потому что не думал, что на свете может существовать женщина настолько ему подходящая.
Они были выточены из одного камня. Друг под друга. И если для того, чтобы она осталась жить, ему придется отправиться в подернутое клубами дыма и тумана пекло, он это сделает.
— Значит, все-таки подарок? — Взгляд Крампуса задержался на его цепи. — Думаешь, что сможешь ее отстоять?
Габор бросил на Олесю последний взгляд. Успел удивиться: как же она красива! Даже сейчас. Отсветы пламени преисподней отражались в ее смоляных волосах и, казалось, они сияли огнем. Алым, как кровь.
Габор прямо посмотрел на Крампуса, не ощущая перед ним страха:
— Думаю, что она моя.
Нет, он не был бесстрашным. Никогда не плевал на опасность и не смеялся смерти в лицо. Он не боялся за себя. Но вот за Олесю… сходил с ума от ужаса. Однажды она уже умерла. В своем мире. И тогда оказалась здесь. Но если он не сможет защитить ее…
— А вот я так не думаю… Видишь ли, внук, — Крампус мерзко улыбнулся, — эта прекрасная иномирянка отправится со мной туда, куда я скажу. И будет делать все, что я пожелаю. Потому что в ином случае, она увидит твою долгую, полную мучений смерть. И убивать тебя я начну прямо сейчас.
Крампус широко взмахнул рукой, как будто призывал кого-то расположившегося за его спиной. От тумана, плывущего над преисподней отделились сотни черных точек. Словно выпущенные из арбалета стрелы, они летели с дикой скоростью, и Габор понял, что на него надвигается туча черного воронья. Их глаза пылали, а по клювам пробегали огненные блики. Металл… Их клювы были из металла!
Он едва успел заслонитсяь рукой, защитить глаза. В плечи и в живот тут же начали вонзаться острые раскаленные куски металла. Рядом закричала Олеся. Габор раскрутил цепь, сбивая птиц с полета. Острые шипы быстро нашли свои цели.
Не ощущая боли, он бросился к Олесе, но птицы к ней даже не подлетали. Тот уродец, что сидел на полу возле принцессы, схватил ее за руки и, безумно хохоча, оттаскивал к пышущему жаром проходу в стене. Цепь на кандалах, обхватывающих ее запястья, билась о пол. Олеся отчаянно сопротивлялась и пыталась вырваться.
Габор шагнул к ней, но на пути встал Крампус. Тела мертвых ворон усеивали пол. В воздухе до сих пор кружились черные перья.
— Пусти меня, урод! — Олеся изо всех сил сопротивлялась.
Габор еще никогда не ощущал себя таким бессильным. Крампус смотрел на него, готовый помешать каждому движению. Неожиданно демон захохотал:
— Не бойся так. Она не выдержит жара преисподней, пока не примет мою кровь. У тебя еще есть время полюбоваться на мою невесту. Несколько мгновений. — Смех Крампуса взлетел в небо, врезался в стены и распался на сотни повторений.
Габор воспользовался передышкой. Уверенный в своем превосходстве демон не обратил внимания, как он вытащил из наручей, скрытых под сюртуком, небольшой нож и метнул его.
Смех Крампуса тут же прервался. Он заметил, что Габор бросает нож, но даже не понял, в кого тот летит.
— Думаешь победить меня своим ножичком?