— Маргит. Я иду за Маргит.

— За этой сумасшедшей?! Габор, многие болтают, что это она накликала на нас беду и заключила сделку с демоном.

Габор стиснул зубы.

— Драган, не будь мы родственниками… сейчас бы ты лежал рядом с моим братцем. Он заключил сделку с демоном. Призвал его. А остальным открыл камины. Хвалить валить все на женщину только потому, что она отличается от вас всех. — Габор достал из кармана три небольших пузырька. И вложил их в руку Драгана. — Будь мужчиной. Если демоны доберутся до вас, не дай им совершить то, что они хотят.

— Ты предлагаешь мне… — Нахмурившись, Драган смотрел на пузырьки с ядом.

— Да. Это то, что ты должен будешь сделать, как новый господарь.

Драган мрачно ухмыльнулся:

— Мое правление будет недолгим и безрадостным.

Габор проверил пояс с ножами. Остекленевший взгляд служанки был направлен прямо на него. В ее блеклых глазах отражалось то, что их всех ждет.

— Не торопись меня хоронить. Это на самый крайний случай. — Габор кивком головы указал на флаконы. — По глотку на человека. Тем, кому не хватит, тебе придется помочь… иначе. Но! — Теперь уже он сжал плечо Драгана и в упор посмотрел в его растерянное лицо. — Я очень люблю свою сестру и надеюсь, что она проживет еще долго и подарит нашим родам наследников. Сохрани ее и остальных.

— Я…. Постараюсь.

— Нет. Ты не постараешься. Ты сделаешь это. Все, иди. — Он оттолкнул Драгана в сторону двери, а сам повернулся к тайному ходу.

Олеся точно там… Осталось только дойди до нее.

— Будь осторожен. — Драган невесело улыбнулся. — Я все еще хочу Проводить Старый Год.

Габор кивнул и отвернулся. За Драганом захлопнулась дверь, и этот звук как будто разделил жизнь на две части. В прежней все было понятно. Он знал, как проживет каждый день до самой смерти. В новой… Новая могла закончиться в любой момент. Не станет Олеси, и все… Его тоже не будет. За несколько дней она вытащила на свет все его эмоции, научила чувствовать. Показала, сколько необычного может быть в самой привычной прогулке в деревню. Она была выточена для него. Каждая выемка в теле — для него. Каждое ее слово — под его мысли.

И теперь его собственная жизнь зависела от того, найдет он Олесю или нет. Удастся ли ее вернуть, или…

Нет, других исходов и быть не может.

Габор зажег свечу и поднял ее повыше, собираясь ступить в узкий низкий ход. Он знал о нем. Бесполезный тоннель, который вел в зал со статуей ворона. Странно, что демон решил спрятаться там…

Он уже сделал шаг, как вдруг взгляд упал на кресло, в котором лежала… книжка. Та самая! Но он точно помнил, что оставил ее в купальне. Сказка, которая должна была помочь… Олеся в это верила. Но почему? Он прочел — ничего там такого не было. Крампус пытал людей, похитил девушку, а потом вместе с другими демонами решил пообедать детьми, которые отправились в лес, нарушив запрет родителей.

Морозный Дед подсказал его иномирянке, как одолеть Крампуса. Морозный Дед, который дарит подарки взрослым и детям, живущим в благочестии. В него верили. Но… это все равно что верить в дружбу и доброту, или в ненависть. Их не видишь, не знаешь, как они выглядят. Они вроде бы и существуют, а вроде бы и нет. Вот есть дружба, а в следующее мгновение вы уже враги.