– Спасибо, Зимний Иней, Черный Стриж. У вас очень красивые имена.

Даже если они и не поймут ее слов, они могут уловить интонации.

Черный Стриж зашагал вперед, указывая дорогу. Полли пошла следом, жалея, что рядом не бежит Ог. В то же время она представляла себе, как Ог выбирается на берег, давая народу Ветра знать, что Полли в беде. Но чем они могут ей помочь? Они же маленькое племя: их более чем вдвое меньше, чем людей Дальнего берега…

Полли невольно замедлила шаг, и Зимний Иней подтолкнул ее луком.

Ее вели на поляну в лесу, ту самую поляну, где все деревья стояли голые, где ждал ее огромный окровавленный камень… Но ведь еще день, ясный день. Они ей ничего не сделают, пока не наступит ночь и не взойдет луна. И все равно Полли заупрямилась, и Зимний Иней снова ткнул ее в спину.

На поляне были Тынак и целитель. Тынак кивнул сторожам. Те удалились за пределы поляны и застыли в ожидании. Тынак с целителем заговорили одновременно, потом по очереди, сыпля отрывистыми словами, среди которых Полли ничего не могла разобрать.

– Помедленнее! – потребовала она. – Пожалуйста, говорите помедленнее.

Они попытались говорить медленнее, но все равно Полли улавливала только отдельные слова и обрывки фраз. Они повторяли одно и то же снова и снова, пока до нее не дошло, что они хотят знать, правда ли, что она, богиня, бессмертна. Если ее положат на алтарь и возьмут ее кровь, чтобы добавить силы целителю, умрет ли она насовсем или же потом воскреснет, как положено богине?

Полли развела руками:

– Я смертна, так же как и вы. И когда я умру, я умру точно так же, как любой другой человек.

Поняли они или нет? Оба, хмурясь, уставились на нее, так что Полли попробовала еще раз:

– Это тело – оно смертно. Если вы заберете мою кровь, мое тело умрет.

Целитель взял ее руки в свои. Руки у него слегка дрожали. А вот когда он держал руки над Закари, они порхали, как бабочки, но не дрожали ничуть. Целитель внимательно осмотрел ладони Полли, потом тыльную сторону кистей, потом опять ладони.

– Ты в самом деле веришь, – спросила она, – будто моя кровь даст тебе достаточно силы, чтобы исцелить сердце Закари? Ты же целитель. Ты правда веришь, будто тебе нужна моя кровь?

Конечно, она знала, что целитель не поймет ее, но все равно спросила. Он покачал головой. Глаза у него были грустные.

И тут вдруг Полли осенило. Она достала из кармана анорака золотой ножичек Анараль и раскрыла его. Сделала небольшой надрез у себя на предплечье и протянула руку целителю так, чтобы виднелась кровь, сочащаяся из ранки:

– Это подойдет?

Целитель дотронулся пальцем до капли крови, понюхал, лизнул…

– Этого мало! – вскричал Тынак. – Мало!

Полли по-прежнему стояла с протянутой рукой, однако целитель покачал головой. Девушка вспомнила, что, кроме ножичка, Анараль дала ей еще и лейкопластырь. Она порылась в карманах, нашла пластырь, вскрыла его и заклеила порез. Целитель с Тынаком во все глаза уставились на пластырь.