Глава 15

Через портал, открытый Катрин ночью, вышли на одной из звезд империи Гидра. Звезда была почти на самом краю галактики Акронос, незаметная и стабильная, с парой живых планет, не заселенных людьми. Демоны, которые отправились сюда еще раньше, их уже ждали, отыскав по координатам Катрин еще один портал на объект, удаленный от каких-либо галактик, затерявшийся в глубоком космосе.

Посидели на дорожку – ритуал предложила Анна.

Через пару часов полета Анна обнаружила себя в полной тьме в каком-то сооружении, поразившей ее своими размерами. Похоже, они вышли на каком-то заброшенном крейсере.

– Нас здесь никогда в жизни не найдут, – довольно потирая щупальца, Дай рассматривал галактики Акронос и Аэльлою, располагавшихся в разных концах. Обе галактики – очень крупные и яркие, их контуры четко просматривались. Место, где они вышли, находилось между ними, чуть в стороне под углом. – Мы куда попали, – он осмотрелся.

– Просто космический хлам. Кладбище списанных кораблей и крейсеров. Их тут больше ста тысяч, – небрежно объяснил Правитель Каффа. – Часть устаревших моделей флотилии Олеома, остальные переданы мне на утилизацию. Я предполагал, что они нам когда-нибудь пригодятся, и делал хорошую скидку при покупке нового. Модернизировал, консервировал и отправлял сюда. Будем ждать матушку здесь.

– С ума сойти! – вдруг рассмеялся Правитель Зарт, вплывая внутрь древнего монстра. – Отец поклялся перед Галактическим Советом на мече, что отправил его тебе и матушке на переработку! Отец построил его незадолго до того, как изобрели аэлраны, – объяснил он Анне, пропуская ее вперед.

– Но мы-то не клялись. Империя Катрин прописана на Акроносе, Совет Аэльлои имеет права требовать от нее только соблюдения законов, а я ими торгую – с меня тем более такую клятву не возьмешь.

– Значит, Катрин их подобрала, – усмехнулась Анна. Она вдруг вспомнила бабушку на Земле, которая пережила войну, голод и до самой смерти хранила запас соли, спичек и стирального порошка. – Дальновидно. Никогда не знаешь, с чем наступит будущее.

Корабли, соединенные между собой цепями и связками, с громоздким оборудованием, плыли в полном безмолвии. Но защитные поля все еще работали, включаясь, когда к ним приближались космические объекты, способные пробить обшивку и внутри перегорало ядерное топливо.

– В перспективе я планировал кое-что перенять у этих древних кораблей, —увлекся Правитель Каффа, разбирая свой вещмешок, проверяя на месте ли его плесень.

– Значит, дед и раньше баловался войнушками, а то с чего бы Совету Аэльлои ставить ему ограничения? – удовлетворенно пробурчала Анна, сканируя пространство и подпространство. – Ему не впервой Галактический Совет дразнить, справится.

И замерла, нащупав нечто живое. Демоны тоже насторожились, проявляя крайнее удивление. Замер и Каффа, внезапно дернувшись и просыпав на пол драгоценные споры.

– Черт, – выругался он. – Кого это черт принес?

– Надо проверить, – забеспокоился Зарт, пытаясь опознать существ, обнаруженных на нескольких кораблях. – Гидры? – он изумленно переглянулся с Каффой. – Странно, я думал, они все погибли… – он растерянно включил монитор видеонаблюдения, который выдал странное многоголовое существо.

– Какая гидра? – Анна с интересом уставилась на монитор. – Они что, в подпространстве живут?