Что бы обо мне ни думали, когти я без причины не выпускала. И друг об этом знал. Так что еще секунду назад «дорогая клиентка», которой он заварил свой любимый чай, припрятанный от остальных в дальний шкафчик, моментально превратилась в сомнительный элемент.

Тори не раз и не два брал с меня обещания, что я буду рассказывать ему о таких ситуациях, а он уже будет мстить за меня аккуратненько — так, чтобы потом без последствий. Обещания я эти, впрочем, никогда не держала. Он повернулся к Аглае, холодно ей улыбнувшись. Девушка замерла под этой улыбкой.

— Ох, милая, знаем мы эту госпожу Роашат, — потянул он, вглядываясь в ее лицо, — Наверняка она вас жутко напугала! Бедняжка, хотите, мы вам скидочку сделаем в качестве извинений? У нас тут где-то был хороший крем для лица! Лично принцессой лесных фей изготовлен! Вам как раз такой и нужен, а то личико все обветрено, обсохло — смотреть жалко…

Аглая вспыхнула, ошарашено хлопнув глазами и прикоснулась ладонью к лицу, будто проверяя — вдруг за ночь лицо и правда стало таким, что смотреть жалко?

— Соль, скорее извинись перед нашей прелестной гостьей еще раз! — строго потребовал Тори.

— Извини, — покорно кивнула я.

— Побольше искренности, ну что с тобой не так?! — зашипел друг.

— Очень извини?..

— В-все в порядке, — то ли сказала, то ли спросила девушка, сама не до конца понимая, в порядке ли.

— Госпожа Хирш, а я о вас наслышан! — не затыкался Тори.

Он кокетливо сощурил глаза, заставляя девушку слегка расслабиться. О своей красоте она тоже наслышана. На ее лице уже наметилась довольная, чуть снисходительная улыбка человека, который готов принимать привычные комплименты.

— Все только и говорят о том, какой вы несчастный больной ребенок! Соль, ну как ты могла обидеть это бедное дитя? Ты на нее погляди…

Я кашлянула в кулак.

— Я не больна! — взвизгнула Аглая, подскакивая, — И я не ребенок! Что вы себе позволяете?! Обо мне говорят, что я красива, а не…

— Красива?

Тори состроил удивленного дурачка, но я уже уловила в его глазах знакомы блеск предвкушения. С такими глазами он доводил несчастных до белого каления в считанные минуты. Я уже собиралась его оборвать — еще не хватало опять ее до слез довести! — но Аглая вдруг стиснула зубы, глядя на него с какой-то невыразимой обидой, и резко повернулась ко мне.

— Соль, мне очень, очень стыдно за то, что я вчера наговорила! — зачем-то начала она вновь с жаром искреннего сожаления, — Я просто не понимала!.. Мне жаль, я была жестока и невнимательна! Понятно, почему вы разозлились!

— Все правда в порядке, — покачала головой я, удивленно ее оглядывая, — Я рада, что мы пришли к пониманию.

— А вы! — она с горящими глазами повернулась к Тори, — Вы наглый, невоспитанный, грубый чурбан! Вы просто!..

Она набрала в грудь воздуха, чтобы еще что-то сказать, но Тори вдруг нахмурился, схватился за голову и начал заваливаться.