— Гвиль?

— Нет, она примет всё за чистую монету, а на подлость я не пойду.

— И это правильно, сын. Всегда есть более разумные варианты. Эльва?

— Она моя двоюродная сестра! И всем об этом известно.

— А разве у нас запрещены браки с кузинами? Это раз. Не факт, что твоей Карине об этом кто-то скажет. Это два. Вернее, нам нужно убедиться в том, чтобы не проговорился никто из клана. Что касается других претендентов на её руку, то как только они увидят, что ты предпочитаешь общество сестры, а не невесты, будут только рады избавиться от лишнего конкурента. Для Эльвы в этом может быть свой интерес. Среди одиннадцати холостых парней может и сыщется тот, кто ей придётся по вкусу.

— Хм. А в случае, если она узнает о том, что Эльва — моя родственница, всегда можно сказать, что у меня с ней просто хорошие отношения. Главное, не переходить определённую грань.

— Это точно, а то придётся жениться на кузине, — хохотнул отец.

— Ты уверен в том, что нужно действовать именно так? Я бы мог начать ухаживать, дарить подарки…

— Так дари, только не смотри с придыханием, а делай это равнодушно и по-дружески. Кроме того, не стоит дарить ей всякую чушь. У неё сейчас нет ни сумки, ни шубки, ни шапки. Среди букетов или корзин со сладостями пара шерстяных носков будет оценена по достоинству.

Я вздохнул. Стоит последовать совету отца и добиваться её интереса подаренными носками и тотальным игнорированием? С другой стороны, кто, как не отец, которому уже под триста лет, разбирается в женщинах? Мне всего лишь тридцать три, для мага возраст, прямо скажем, юный.

— И план у тебя уже есть?

— А как же! Для начала нужно поговорить с Эльвой, это я оставлю тебе. На кухне дам распоряжение, чтобы креплёное пиво подавали с самого утра. Ничто так не отвращает юных прелестниц, как пьяные рожи и запах перегара, — сказал отец.

— Думаю, что нам стоит предложить ей занятия магией. Далеко не у каждого есть способности, на это она тоже не сможет не обратить внимания.

— Верно мыслишь, сын.

— Карина сдержанна. Скорее всего, ей не понравится тот, кто гневается по любому поводу и склонен затевать драки. Достаточно устроить парочку хороших провокаций…

— А ещё, как большинство юных красавиц, Карина наверняка горда. Вряд ли ей понравится, если тот, кто ухаживает за ней днём, греет задницу в чужой постели ночью. Желающие смогут посетить бордель, а мы лишь убедимся в том, что информация дойдёт до её очаровательных ушек.

— Не обвинят ли нас в грязной игре?

— Жизнь полна соблазнов, сын. Разве мы будем кого-то заставлять пить по утрам и шарахаться по шлюхам ночью? Мы просто создадим условия для того, чтобы каждый показал свою слабость. А уже демонстрировать её или нет — решать только им, — коварно улыбнулся отец.

— Думаю, что можно устроить поединки.

— Всенепременно. Остановимся на борьбе и стрельбе из лука. В них тебе мало равных. А после поединков можно будет разыграть наш главный козырь.