– Я постараюсь – тихо прошептала она.

– Знаю и верю в тебя. Жаль, что не смогу помочь с оружием. Видишь ли, мы не станем вмешиваться в развитие ситуации. Вы должны использовать только то, что известно людям Вайтонса – мечи, ножи, стрелы. Вас меньше, чем захватчиков, но у вас есть вера и жажда свободы – а это самое главное оружие. Именно оно поможет одержать победу над врагом.

Вела подошла к Жанне, которая стояла посреди комнаты – растерянная, смущенная, подавленная. Ей было сложно, но другого пути не существовало. Только вперед, за призрачной мечтой к независимости и справедливости. А если не удасться дойти до цели – останется лишь смерть в бою, с оружием в руках.

– Возьми – протягивая темно-синий шар, сказала Вела – Пусть это станет твоим талисманом. Сдави его ладонями, и ты окажешься в Вайтонсе.

Жанна нерешительно взяла тесьму с кулоном, бросив на женщину прощальный взгляд.

– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти Вайтонс. Не знаю, хватит ли у меня мужества и храбрости, но клянусь, что не сдамся. До последнего вздоха, до последней капли крови я буду сражаться за его свободу.

Она резко сдавила шар ладонями, и разноцветные искры заполнили собой реальность, которая быстро разлетелась на миллионы частей. А Вела еще долго смотрела на то место, где только что стояла девушка, и на ее губах блуждала легкая улыбка, словно она не сомневалась, что будет именно так.

Глава 36

Вот уже почти неделю часть Вайтонса захватили соседи. Их победа была кровавой и стремительной. Армия оказалась практически полностью разгромлена, потому что враг превосходил во много раз своим количеством, свирепостью и кровожадностью. Люди в панике бросили свои жилища, чтобы найти спасение в горах – единственном месте, куда еще не добрались завоеватели. И сейчас это было их последним пристанищем, в котором они пребывали в страхе и смятении.

– Надо что-то предпринять – вымолвил Мирол, сидя на камне и задумчиво ворочая палкой угли потухшего костра. Уже почти стемнело, но он боялся разводить огонь ночью, чтобы не был слишком заметен дым – Мы не можем просто так сидеть и ждать чуда.

– Что ты предлагаешь? – спросил Ванирен, поправляя повязку на раненной руке. Он потерял много крови в бою, и только подоспевшие после сражения люди, успели спасти ему жизнь.

– Не знаю, но мы обязаны придумать план. Жаль, что Гравенд в плену. Кто теперь возглавит Вайтонс? Представители богатого класса заняли позицию выжидания. Они боятся за своих близких и не рискнут идти в открытый бой. А что можем сделать мы? Нас слишком мало против отосийцев. Нам не хватит сил и духу вести эту войну. Мы погибнем в первом же бою.

– Может, попросить Мавриту стать лидером? Она все-таки член семьи правителей.

– Она не сможет – сказал Мирол, вставая – Ей и без того тяжело. К тому же, у нее не такой характер.

– Где она сейчас?

– Спит здесь недалеко. Она до сих пор не может опомниться, что мать погибла, сестра – предательница, а единственный горячо любимый брат в плену.

– Да, навалилось на нее неприятностей… Если бы Жанна была здесь. Я уверен, что у нее хватило бы сил на противостояние врагам. И как жаль, что ее нет среди нас.

Ванирен грустно вздохнул, искренне скучая по девушке, к которой испытывал привязанность и симпатию.

– Я тоже думаю, что Жанна могла бы нам очень помочь – грустно произнес Мирол – Хотя это не ее война и не ее мир. Какое ей дело до нас? Она итак дала нам очень многое и подарила надежду на лучшую жизнь. А сейчас… надеюсь, она дома и счастлива…

Резкий непонятный треск раздался совсем рядом в высоких кустах. Мужчины удивленно оглянулись, хватаясь за оружие. В воздухе запахло странным дымом, словно горели осенние листья. Медленно направившись к месту, и не понимая причины звука, они настороженно пригнулись, приготовившись к любому развитию событий. Они готовы были броситься с оружием на врага, но остановились, как вкопанные, когда к ним, слегка шатаясь и кашляя, вышла Жанна. Девушку окутывал белый дым, но даже сквозь него ее сложно было с кем-то перепутать.