Девушка же настолько пораженно рассматривала обстановку, что застыла от удивления на пороге. На одной из стен находился огромный черный экран, на котором вспыхивали разноцветные точки в разных местах. Стеклянные стеллажи, стоявшие вдоль остальных стен, были снабжены сенсорными кнопками разных форм и размеров. В общем, у Жанны создалось впечатление некой нереальности, совсем не похожей на привычную обстановку даже ее мира.

Медленно сев на диван рядом с Велой, девушка вздрогнула, когда из стены появился сам по себе маленький стеклянный столик на колесиках и самостоятельно подъехал к ним. На его поверхности располагался графин с соком и сладкое печенье.

– Ешь, ты наверняка проголодалась – улыбнулась Вела, рассматривая Жанну – После переходов всегда хочется есть.

– Вы мне скажете, где я? – пропустив ее слова, прошептала Жанна.

– Конечно. Я отвечу на все твои вопросы. Но вначале хочу услышать твои предположения.

Девушка задумчиво стала собирать воедино всё, что раньше обрывками неясных догадок кружилось в мыслях, постепенно выстраивая логическую цепочку.

– Мне кажется… но я не уверена до конца… Вайтонс и то, где мы сейчас находимся – это один мир… Но и то, что я видела наводит меня на мысль что это… и мой мир тоже… Только он другой…

Жанна замолчала, умоляюще взглянув на Велу.

– Прошу Вас… объясните… Я боюсь запутаться в своих суждениях еще больше…

– Хорошо. Конечно, я не буду далее томить тебя неведением. Так что слушай. Мир – он всего один, и мы в нем находимся. Мы сейчас на небольшом острове в бескрайнем океане, куда не может попасть ни один житель Вайтонса или Отосии. Мы со всех сторон окружены водой – это последний оплот той цивилизации, которая некогда была сильной и могущественной, но погибла из-за ошибок своего разума. Если брать исчисление с момента Рождества Христова, то на дворе сейчас 3054 год. Когда ты была в пещере и попала под обвал, ты не перенеслась в другой мир, а осталась в прежнем, только пролетев более 1000 лет. Это был временной разлом, через который прошли вы с Русланом. В 2177 году человечество достигло пика своего могущества, но именно это его почти погубило. Люди перестали слышать друг друга. Противостояние в борьбе за мировую власть накалилось до предела, и конечно вылилось в самый крупный вооруженный конфликт. Эта была страшная война. Это было Великое сражение. Ядерное оружие, которое раньше служило сдерживающим фактором, показало всю свою силу и мощь. За одну неделю с лица Земли исчезли целые страны и материки. Вулканы, которые по цепной реакции начали извергаться из-за атомных взрывов, похоронили те части суши, которые не смыли гигантские цунами. Мир был практически уничтожен вместе с миллиардами человек. Тем, кому удалось спастись в бункерах или в горах, предстояло еще одной страшное испытание – радиацией и ядерной зимой. Трудно сказать, как малочисленным группам людей удалось прожить двадцать лет в условиях жуткого холода и мрака. Всё, что мы просчитывали на подобный случай, оказалось непригодным. Всё пошло совсем не так, и ни один ученый тогда не мог предсказать, что погибнет почти весь мир. Даже сейчас, по прошествии стольких лет остался измененный цвет нашего неба, а некоторые растения и звери стали совершенно другими. Но не всё изменилось бесповоротно. Ты видела, что в Вайтонсе остались люди, такие же, как раньше, некоторые животные и птицы. Чего не скажешь о тех, кто обитает в Отосии. Там собраны те, кто поддался более сильному влиянию радиации. Их организмы мутировали, и ты сама наблюдала как они стали обезображены. Но кроме Вайтонса и Отосии остались те люди, которые живут на этом острове. Нас всего несколько тысяч человек. Мы потомки правителей тех стран, которые виновны в хаосе и войне, и поверь, это очень больно знать, что наши предки погубили столько жизней. У нас остались технологии, которые позволяют следить за развитием жизни и Вайтонса и Отосии – двух созданных нами государств на небольшом клочке суши, где сохранилась жизнь этой планеты, не считая нашего острова. Мы не вмешиваемся в их существование, но следим, чтобы их знания и открытия не стали развиваться больше примитивного уровня. Хватит ошибок, которые случились из-за разумных идей. Человечество не готово к технологиям, которые уже уничтожили почти всё. Вот так и получилось, что жизнь в Вайтонсе идет своим чередом, больше напоминая средневековье на Земле. То же самое происходит и в Отосии.

Вела замолчала, прищурившись и рассматривая Жанну. Девушка пораженно смотрела в одну точку перед собой, пытаясь справиться с волнением и открывшейся истиной.

– Кто такой Вадим Репнин? – тихо спросила она, поднимая на Велу растерянный взгляд.

– Это твой родственник по материнской линии. Конечно, он еще не родился в том времени, где ты жила до всех этих событий. Видишь ли, именно он стал основателем Вайтонса, помогая людям выжить. Он и несколько тысяч других людей, которые объединились, помогали друг другу в тяжелые времена ядерной зимы и холода. Он умер 23 июля 38 года. Время исчисление обнулилось после Великого сражения, начавшись с новой точки отсчета. А поскольку у вас общая кровь, именно на тебя пал выбор, когда мы принимали решение, кого же выбрать в нынешние правители Вайтонса.

– Я не поняла… Что значит на меня пал выбор?

– Мы давно наблюдали за тобой и подумали, что раз твой родственник создал Вайтонс, ты должна его возродить. Видишь ли, сейчас напряженные отношения с Отосией. Кроме того, я знаю, что Отр скоро захочет напасать на Вайтонс. Открыто вмешиваться мы не будем, но вот ты сможешь поднять народ для борьбы. Ни за Парвией, ни за Гравендом люди Вайтонса не пошли бы в бой. Я не хочу сказать, что они управляли государством плохо, но они не пытались дать людям то, что ты принесла им за один год. И теперь, когда вскоре настанет война, ты должна будешь привести людей к победе.

Жанна медленно встала, ошарашенная еще больше. Она напряженно думала над этими словами и, повернувшись, спросила чуть дрогнувшим голосом:

– То есть, этот обвал в пещере подстроили вы? Все это время меня готовили к будущему сражению? А как же древние предания, испытание в лабиринте?

– Обвал устроили мы. Вначале были сомнения, что девушке под силу будет справиться со слишком тяжелой ношей. Но твоя твердость характера и сила воли, а еще умение завоевать любовь народа больше не дают нам повода для сомнений. Твое доброе сердце и забота об обычных людях как никогда лучше подходили для выполнения нашего плана. Ты справилась с первой частью задачи. Теперь время для самой трудной. Пойми, отосийцы слишком агрессивны и жестоки. Нельзя допустить, чтобы они поработили Вайтонс. Только за тобой пойдут люди, отстаивая свою свободу и независимость. А что касается древних преданий и испытания в лабиринте – люди Вайтонса должны были полностью убедиться, что ты избранная. Им легче было поверить в этот миф, специально созданный для них, чем принять сложную схему нашего решения.

– Я всё равно не понимаю… Мне казалось, я смогу вернуться в свое время…

– Ты можешь вернуться. Но захочешь ли сделать это, когда узнала правду? Пойми, если ты сейчас исчезнешь, Вайтонс перестанет существовать. Погибнут все, кто тебе дорог – твои друзья… Гравенд.