Но Жанна отстранилась от него, не имея никакого желания возвращаться. Она уже знала, что сделает, но оставалось еще одно незавершенное дело, и надо было уйти с чистой совестью отсюда. Она медленно вышла на улицу, где все по-прежнему радовались за нее, приветливо махая ей и улыбаясь.

– Что ты задумала? – настороженно спросил Глеффин, когда Жанна стала взбираться на небольшой постамент, с которого часто оглашали приговор преступникам, чтобы его слышал народ.

Но девушка не ответила, продолжая подниматься по маленьким деревянным ступеням. И когда она одна оказалась на возвышенности, весь народ замолчал, словно по команде. Все поняли, что правительница сейчас что-то им скажет, и приготовились выслушать ее речь.

– Люди Вайтонса! – громко и уверенно произнесла Жанна, понимая, насколько важным будут сейчас ее слова – Я хочу поблагодарить вас, что не усомнились в моей честности! Поверьте, я всегда была на стороне справедливости и клянусь вам, что никогда не отступлю от своих принципов! Но именно сегодня я должна покинуть свое правление и передать власть своему преемнику, как было предсказано предками! Целый год я пыталась вывести Вайтонс на достойный уровень развития. Возможно, что-то у меня не получилось, может, на что-то не хватило времени, но я верю, что следующий правитель продолжит мои начинания и вскоре ваше государство превратится в цветущее и достойное! И сегодня я хочу всем вам заявить, что новым правителем я назначаю Гравенда, сына Парвии. Он никогда не предаст вас и будет следовать тем принципам честности и справедливости, которые особо ценны в жизни! Он станет вам защитником, и я уверена, что будет заботиться о народе, его жизни и благосостоянии!

Жанна замолчала, отыскав в толпе лицо нового правителя. Она ожидала увидеть на нем удовлетворение, но ошиблась. В глазах Гравенда застыла боль и немой укор.

– Зачем ты так со мной? – чуть слышно прошептал он, но его слова услышал только стоявший рядом Глеффин.

Жанна продолжала пристально смотреть на него, чтобы навсегда сохранить в памяти любимый образ. И не было вокруг этих тысяч человек, которые вновь закричали, ликуя, что Жанна сделала правильный выбор. Ведь из всех возможных правителей, они больше всех ценили именно Гравенда – хоть и строгого человека, но с открытым, благородным сердцем.

Жанна на ватных ногах стала спускаться вниз, чувствуя, как на глаза предательски навернулись слезы. Ей не хотелось уходить и расставаться с тем, кого она так сильно любит, но и остаться она не могла. Она не верила Гравенду и сказанным им недавно словам, и не видела перед собой другого выхода, как исчезнуть.

Протиснувшись сквозь толпу к зданию суда, Жанна медленно сняла с шеи кулон. Гравенд едва успел подбежать к ней, остановившись в нескольких шагах напротив.

– Поехали домой – взволнованно сказал он, протягивая руку – Лошади ждут за углом.

– Нет, я не вернусь – покачав головой, произнесла Жанна, держа на ладони темно-синий шар – Вела дала мне средство вернуться домой. Я выполнила всё, что от меня требовалось и теперь могу уйти.

Лицо Гравенда перекосила жуткая догадка. Он отчаянно понял, что теряет свою любимую навсегда.

– Что? Ты возвращаешься в свой мир? Нет, прошу тебя, не делай этого!

– Почему?

– Потому что я люблю тебя! Ты нужна мне, как воздух! Я не смогу жить без тебя!

Жанна зажмурилась, тряхнув головой.

– Не надо больше этих слов – прошептала она сквозь слезы – Ты достиг своей цели. Ты правитель Вайтонса. Не надо продолжать врать.

– Но я клянусь, что говорю правду! Господи, Жанна, дай мне шанс доказать, что это так!

Девушка уныло опустила голову, чувствуя, что больше не может выдержать боли, сдавившей сердце.

– Я тебе не верю – еле вымолвила она, поднимая на него взгляд серых глаз.