Жанна невидящим взглядом уставилась себе под ноги.

– Нет… я не могу допустить, чтобы он погиб. Я слишком его люблю.

Вела ласково улыбнулась, вставая.

– Поверь, он тоже очень тебя любит. Я не призываю простить те слова, которые ты слышала и которые так больно ранили тебя. Этот выбор должна сделать только ты. Но я знаю Гравенда с детства. И точно знаю, что он безмерно любит тебя. У него сложный характер, и иногда он пытается доказать себе и другим, что не способен любить, прячась за маской равнодушия и холода. Но у него в груди трепетное сердце, в котором живет любовь только к тебе. Ему сложно было признать это. Но сейчас от тебя зависит и ваше с ним будущее, и дашь ли ты ему шанс доказать свою преданность и любовь.

– Не знаю… Я хочу ему верить… но не могу.

– Я тебя понимаю. Ну что же, возможно еще не пришло время для этого. А сейчас скажи – хочешь ли ты вернуться в свое время или готова остаться здесь, чтобы помочь людям Вайтонса одолеть врагов? Тебе решать. И если ты выберешь первое, клянусь, ни я, ни кто-либо другой больше никогда не появятся в твоей жизни. Ты вернешься именно в тот день, когда собиралась в поход и проживешь долгую жизнь. Если ты решишь остаться, я не знаю, каким будет твое будущее. Возможно, ты погибнешь на поле боя, может быть, у тебя всё получится и Вайтонс станет свободной страной. Выбор делать тебе. Решай, каким он будет.

Жанна молчала. Всё это казалось сном. Она несколько долгих минут напряженно стояла, спрашивая свое сердце, и с каждой секундой понимала, что у нее только один выбор.

– Я остаюсь – уверенно вымолвила она, устремив на Велу твердый взгляд серых глаз.

– Умница – улыбнувшись, прошептала женщина – А сейчас тебе надо отдохнуть, как следует. Вскоре ты вернешься в Вайтонс.

Глава 35

Вот уже пять дней Гравенд ходил чернее тучи. С тех пор, как исчезла Жанна, он не мог найти себе покоя. Он в отчаянье думал, что навсегда ее потерял, так и не доказав своей преданности и любви. Со слабой надеждой Гравенд верил, что Вела может ему помочь, но она не приходила, а где ее искать он не знал.

На следующий день после суда, Гравенд уже точно знал, кто убил его мать. Все его догадки относительно заговора Ялии и Руслана подтвердились, когда он вывел на чистую воду Камсену, которая в слезах бросилась к нему в ноги просить прощение и во всем созналась. Именно она, по поручению Ялии подсыпала яд в стакан с водой и подбросила флакон Жанне в комнату. Она искренне раскаивалась, но, конечно, не могла уйти от ответственности. Тем не менее, когда Гравенд готов был передать под суд всю эту троицу, они исчезли. Слуги видели, как они направились в сторону западной границы, спасаясь от заслуженного наказания. Их побег поставил окончательную точку в этом деле, и свидетельства слуг, при которых Камсена полностью сознавалась в своей вине, безоговорочно и навсегда оправдали Жанну. И хотя Гравенд чувствовал удовлетворение в торжестве справедливости, душа его страдала без Жанны, а сердце разрывалось от тоски по ней.

В этот же день он уныло зашел в комнату девушки, увидев на столе завядший букет голубых цветов. «Новые надежды», которые Иси приносила раньше каждый день, сморщились и опали, безрадостно выделяясь в красивой вазе. Рядом с ней на столе лежала белая цепочка с прозрачным кулоном. Гравенд осторожно взял его в руки, болезненно вспомнив, как недавно подарил. Жанна бросила кулон здесь, не желая оставить себе. Она так и не простила его. Гравенд с силой сжал каплю в ладони, почувствовав, как кулон больно врезался в кожу. Как бы он хотел всё изменить, но слишком поздно раскаиваться и надеяться. Теперь остается только боль в пылающей душе.

Медленно прохаживаясь по полупустому замку, где из такой большой семьи, остались только они с Мавритой и Глеффин, Гравенд грустно зашел в комнату сестры, которой было особенно тяжело. Маврита встретила его заплаканной, и тут же бросилась на шею. Она уткнулась ему в грудь, всхлипывая, когда он ласково обнял ее, пытаясь утешить.

– Ну-ну, успокойся. Всё будет хорошо. Постепенно жизнь наладится и всё станет на свои места.

– Ты так думаешь? – вытирая слезы, вымолвила она – Мне иногда кажется, что уже ничего не будет, как прежде… Мама… Жанна… Как я скучаю по ним!

– Я тоже, моя дорогая… Но ничего не поделаешь. Жанна вернулась домой и мы вряд ли ее когда-нибудь увидим. Но мы ведь с самого начала знали, что так будет. Но, конечно, понятия не имели, что полюбим ее…

– Мне ее так не хватает. Она стала моей единственной подругой, которая знала мои тайны и которая помогла… – Маврита запнулась, вспомнив о Мироле.

– Помогла тебе надеяться быть рядом со своим возлюбленным? – улыбнувшись, закончил за нее брат.

Маврита испуганно отстранилась от него, но, не увидев в карих глазах упрека или злости, немного осмелела.