От одной из ракет флаеру удалось уйти, выпустив тепловые ловушки. Со второй сделать ничего не удалось. Флайер получил прямое попадание в двигатель и, сгорая в багровом облаке пламени, рухнул… Поражающие элементы ракеты прошили весь летающий аппарат от хвоста до пилотской кабины.

Две другие ракеты превратили в хлам приземлившийся невдалеке транспортник, доставивший десантников.

— Что это было? Чем это их уработало? — озвучил Костя интересующий всех вопрос.

Среди клубов пыли, сопровождаемый рыком мощного двигателя, к ним стремительно приближался стальной монстр. Лучи заходящего солнца не могли осветить мощную машину, иссиня-черная броня словно поглощала их. Единственным светлым пятном на фоне брони был флаг, прикрепленный к антенне связи. Флаг, которого не могло быть, флаг, который они потеряли много лет назад — флаг России.

"Как? Откуда? Что происходит? Этого не может быть!" — такие мысли роились в головах жителей сожженного поселка, ошеломленно смотревших на приближавшийся к ним агрегат.

— Наши, точно наши! Я знал! Я всегда знал, что Россию не уничтожить! — ликовал Петрович, потрясая над головой автоматом.

— Ура! Как он их разделал… как тузик грелку! — вторили ему буровики.

— Ага, сейчас им писец то и настанет! — кричал Костя, смотря как танк, прикрывая руссов броней, остановился между ними и десантом и начал беглую стрельбу по залегшему ошарашенному противнику. — Не нравится? — Получайте! Это вам не мирных жителей отстреливать, словно в тире!

Перепахав своим калибром практически весь пустырь, на котором неудачно залегли десантники, танк прекратил стрельбу и запустил в небо беспилотник. Повезло, что противник не успел добраться до поселка и спрятаться за обломками, так как выкурить его оттуда оттуда было бы сложно.

Ориентируясь на данные, полученные с запущенного БПЛА, танк сделал еще несколько выстрелов, отправив к дядюшке Сэму оставшихся в живых десантников, после чего, сделав разворот, подъехал к руссам.

— Командор, командор! — надрывался в Кип-бое голос Искина. — Разворачивайся! У тебя критически мало времени, чтобы успеть вернуться! Или ты думаешь, что пиндосы не заметят потери десанта?! Да они сейчас сюда пришлют звено боевых флайеров, камня на камне здесь не оставят! Вспомни о своей миссии!

— Спокойно! — сжав зубы, ответил я, направляя танк к полуразрушенному капитальному сооружению, за которым, как я успел заметить, скрывались несколько человек: наверно, уцелевшие местные жители. — Люди должны знать, что они не одни, что государство их не бросило.

— А оно не бросило? — язвительно осведомился Искин.

Я вздохнул. Действительно, Железяка был прав. Если бы не мое вмешательство — на карте Русса стало на одно поселение меньше.

— Так что — мне вот прямо сейчас развернуться и ехать обратно? Может, хотя бы оружия местным подкинуть? — с сомнением спросил я.

— Прав твой начальник, — проворчал Искин. — Романтик ты и лирик. Давай, вперед!

Не заглушая двигатель, я распахнул люк и, осторожно оглядевшись, высунулся наружу.

Из-за полуразрушенной стены, сжимая в руках автоматы незнакомого мне образца, на меня с восхищением смотрели четыре человека. Один из воинов, не сводя глаз с моего танка, с облегчением вздохнул, стащил с лохматой головы шапку-петушок и вытер им пот со лба.

— Здорово, бойцы, — спрыгивая на землю, произнес я. — Смотрю — я очень вовремя?

— Не то слово! — откликнулся пожилой щупленький мужичок, опуская ствол. — Мы уже и не надеялись…