Они поспешили дальше, следуя за волшебным компасом. Цертер сильно устал и все чаще спотыкаться, и Ороро, поколебавшись, предложил ему опереться. Он ожидал презрения, снисходительного отказа, но Цертер с благодарностью принял его помощь.

Ороро чувствовал на себе чужие взгляды, порой какая-нибудь низшая тварь пыталась подобраться к ним, но стоило ему на нее ощериться, зашипеть, как она отступала, поджав хвост. Наверное, боялась его ослепительно острых клыков. Ороро почти загордился ими.

К тому времени, как все небо было покрыто непроницаемыми лиловыми тучами с красноватыми всполохами, Цертер еле переставлял ноги, и пришлось взвалить его себе на плечо, а впереди, за небольшой скалой, острому слуху Ороро стали слышны раздраженные голоса.

– Скорее всего ты просто сильно ударился головой.

– Я знаю, что это был Цертер! Думаешь, спутаю его с бредом?

– Даже если и так, с момента, когда тебя посетило, кхм, послание Цертера, прошло много времени. С ним и мерзким отродьем могло случиться, что угодно.

– Например, кое-кто проголодался и кое-кого съел, – ввернул Рокус – теперь Ороро стал различать голоса.

– Именно, – подтвердил Вертер.

– Мы подождем, – твердо сказал Вортар и с упреком добавил: – Вы должны были в первую очередь обеспечить безопасность Цертеру.

– Я думал, Рогуро его подхватит, откуда мне было знать, что он торопился спасти тебя? Триштрам у Цертера, как и метка перехода, в любом случае у него было больше всех шансов выжить в завале.

– Нам было бы разумней продолжить поиски места, где работает магия, – сказал Рогуро. – Не ожидал, что такой эффект будет по всей долине, нужно выбраться из нее.

– Мы останемся здесь. Я так решил.

– Мы уже наслушались твоих решений, и посмотри, куда это нас привело! Мерзкое отродье и наш ценный Абсолютный Создатель пропали, и неизвестно, что с ними, мы сами ранены и устали, сил хватает, лишь чтобы отбиваться от низших тварей да добывать пропитание, а от тебя, уважаемый лорд, – язвительно повысил голос Вертер, – никакой пользы. Во время битвы ты только и мог, что в панике бежать, куда глаза глядят. Высшие твари, нападающие во время Долгой ночи на город, защищенный барьером, это не то же самое, что высшие твари, против которых ты сражаешься лицом к лицу, неужели не подозревал?

– Я растерялся и был слаб, – спустя непродолжительное молчание ответил Вортар. – Ты прав в своих упреках, я просто… Не был готов к такому.

– Мы и сами не ожидали их нападения, – сказал Рогуро. – В любом случае наша миссия принесет хоть какую-то пользу – теперь мы знаем, что высшие твари могут нападать и днем.

– Они не были похожи на тех, что нападали на город, – заметил Рокус. – Отличаются внешне. Может, другой вид?

– Может, хватит трепать языком? – перебил его Вертер. – Погода испортилась, надо поискать укрытие, а лучше – признать поражение и попытаться хотя бы самим вернуться домой. Лорд Вортар, – язвительно обратился он, – раз уж ты так близко водился с нашим драгоценным Абсолютным Создателем и мерзким отродьем, может, тоже научился открывать Двери с помощью этой штуки?

Ороро округлил глаза. Сердце радостно заколотилось.

– Нет, – едва слышно ответил Вортар.

– Ты абсолютно бесполезен, – вынес вердикт Вертер. – Все, идемте.