– Запомни это место хорошенько, – продолжал Цертер, – возможно, в будущем пригодится.

– Если выберемся отсюда, – проворчал Ороро.

Он уже и не надеялся успеть к следующему сеансу лечения Ингрэма. Он еле переставлял ноги от усталости, хотел есть и еще больше – пить, но вода в ручейках была совершенно отвратительна. При мысли о еде мир перед глазами на мгновение подернулось красной дымкой. Знакомо зазудели клыки, выделилась слюна. Ороро неуверенно покосился на Цертера.

Если они не найдут выхода, если так и будут блуждать, Голод может взять верх.

Если он возьмет верх в любом случае, не лучше ли поторопиться? Может, тогда еще и к сеансу лечения Ингрэма успеет?

Ороро резко тряхнул головой, ужаснувшись своим невольным мыслям. Похоже, его слишком крепко ударило камнем. Из всех тэйверов Цертер нравился ему больше всего – он не угрожал сестре, не смотрел презрительно и свысока, был спокоен и вежлив. Он даже одолжил свою накидку в качестве подушки и ждал, пока Ороро очухается.

Устыдившись своих голодных мыслей, Ороро всерьез задумался о том, чтобы съесть грибы. Сорвал несколько, с отвращением разглядывая. Доверия они совсем не вызывали: под шляпками были мерзотно-серого, гнилостного цвета, на запах, будто засохшая рвота, на ощупь – покрыта той самой слизью.

Нет, нет, не настолько он голоден. Может, поохотиться на низшую тварь?

Ороро замедлил шаг, остановился, неверяще уставившись на удивительный, будто хрустальный водопад перед собой. Зеленая на потолке вода перетекала в голубоватый, синий и темно-синий, почти черный цвет у основания водопада.

Остановился и Цертер, изумленно выдохнул:

– Ты чувствуешь?

Ороро зачарованно кивнул. По равномерному шуму реки-потолка невозможно было догадаться, что здесь водопад – вода словно бы скатывалась, стекала вниз непрерывным ручьем, воздух был овеян туманом – крошечными капельками, но то была не вода.

– Источник магии, – подтвердил Цертер и, подойдя ближе и наклонившись, пристально вгляделся в дно бассейна.

Слабое голубое сияние исходило из-под воды, подобный свет окутывал маленькие кристаллы, лежавшие у подножия, у крупных валунов, которые словно бы кто-то тщательно отобрал и аккуратно сложил, так плотно, что между ними не пролез бы и волос.

– Впервые его вижу, – кашлянув, сказал Ороро и тоже решился подойти ближе.

– Я тоже.

Цертер приподнял один из кристаллов, подбросил на ладони, протянул Ороро. Кристалл был маленьким шероховатым, будто не в воде лежал все это время, легким, но внутри его будто перекатывалось что-то тяжелое. Ороро сосредоточился, прикрыл глаза, мысленно произнес заклинание силы, ощутил слабый рокот в отозвавшемся камне.

– Без магической формулы его не использовать, – заметив это, сказал Цертер.

– Надеюсь, ты знаешь нужную.

– Конечно. Я готовился к подобному. Знаешь, это пока не подтвердилось, конечно, но что если места, где не работает магия – это места близ подобных источников?