На меня в этот миг смотрели все члены семьи. Окинула присутствующих недоуменным взглядом: Райан выглядел хмуро, как и тогда, когда заявился ко мне в спальню. Эндрю был взволнован, нетерпеливо ерзал, слегка улыбался сам себе, но бросая на меня взгляд, почему-то робел и выглядел весьма виновато. И только отец был доволен полностью и бесповоротно!

Неуверенно маленькими шажками подошла к своему месту, расправив юбку, осторожно села и… едва сдержала стон! Великие стихии! Как же болели мышцы ног! С силой прикусила нижнюю губу, стараясь взять себя в руки. «Да что же это такое?!» – мелькнуло в моей голове. Ответ на немой вопрос тут же завертелся отрывками в памяти: калейдоскопом немыслимых мне прежде поз, напряженных от страсти и желания тел, необузданного распаленного Эйдана на мне, подо мной… везде. От этих свежих воспоминаний к щекам вновь прилила кровь и в миг стало душно.

– Или, дорогая, – тут же донесся до меня встревоженный голос отца. – Ты не здорова? Может вызвать лекаря?

– Нет-нет, – тут же опомнившись, стыдливо потупив взгляд, пробормотала я. – Со мной все хорошо.

– Ты уверена? – хмуро сдвинув брови, участливо поинтересовался отец. – Мне вот совершенно не нравится твой румянец… и глаза какие-то… больные.

– Со мной правда все прекрасно, – продолжила переубеждать я папеньку. Понимая, что лишнее внимание к моему самочувствию сейчас совершенно некстати. А смотреть в глаза членам семьи после того, что вытворяла у себя в спальне было немного неловко, даже стыдно. И тем не менее, глядя на требовательный взгляд отца и братьев, нужно было оправдать свой неожиданный прилив горячки. – Я просто тревожно спала этой ночью, – пробормотала я, торопливо. – Так волновалась за наших мальчиков, за предстоящий турнир, – продолжала, пытаясь быть как можно более убедительной. – Очень много думала, места себе не находила и совершенно не могла сомкнуть глаз.

Ну а что? Почти правда! И места не находила, и глаз не смыкала… так переживала, так была взволнована! Для пущей убедительности уверительно покивала и похлопала ресницами, мысленно умоляя, чтобы папочка поверил. И он-таки облегченно вздохнул, тепло улыбнулся, даже протянул ко мне ладонь.

– Ах, Или, малышка! Ты у меня такая ранимая, чуткая девочка! – поддерживающе сжав мои пальцы, восхищенно и очень тепло произнес отец. – И станешь просто образцовой женой для своего мужа!

От громогласных слов родителя рядом, не сдержавшись, прыснул и тут же задорно хохотнул Райан, а я едва воздухом не подавилась от столь лестного замечания отца. Но мне все же удалось сдержать лицо, и даже вымученно натянула милую улыбку, смотря прямо в глаза ничего не ведающему родителю.

– Вот ты совершенно зря смеешься, – тут же повернувшись к брату, заступаясь за меня, произнес недовольно отец.

Райан успел лишь удивленно вскинуть брови.

– Очень важно, когда твоя женщина так беспокоится о твоем здоровье и благополучии! – продолжил отец. – Это признак любви и уважения! Ты, несомненно, поймешь все это, когда женишься…

Он что-то продолжал говорить брату, а я, наконец опустив глаза, облегченно вздохнула. Уф, убедила! Но, как выяснилось, совершенно зря расслабилась. И минуты не прошло, как отец прекратил нравоучения брата и вновь обратился ко мне.

– Ладно, мы немного отвлеклись, – воодушевленно воскликнул он. – А теперь вернемся к важному и очень торжественному событию.

Я недоуменно вскинула голову, ожидая, что же такое собирается сообщить папочка.

– Или, драгоценность моя, – любяще проворковал он, но мне его тон почему-то очень не понравился, и я напряглась. – Прежде чем приступить к завтраку, решил сообщить тебе об очень важном событии, в котором ты примешь участие.

– В каком? – взволнованным шепотом спросила, выпрямляясь на стуле, словно струна.

– Сегодня мы повезем тебя к модистке, а уже завтра, вместе со мной, нашими мальчиками и своим замечательным женихом, направишься на торжество, организованное по случаю выхода участников в полуфинал турнира стихий, где ты будешь официально представлена перед всеми, как будущая жена герцога Артура Фаервуда!

Сборы к торжеству заняли весь оставшийся день: мне подбирали украшения, пышное роскошное платье и соответствующую наряду прическу. Правда, вся эта суета и торжественность момента пронеслись мимо меня. Я словно фарфоровая куколка, глядя в одну точку и изредка моргая глазками, молчаливо соглашалась со всем, что бы мне ни предлагалось.

Вечером, после скудного ужина, уставшая, я отправилась спать. Сон в этот раз действительно не шел. Я ворочалась, обдумывая, что же мне принесет день грядущий, и очень переживала.