Именно тогда в Москве у меня появилось желание попытаться собрать, обобщить и опубликовать сведения о пребывании Д.И. Менделеева в наших краях. Заодно и по возможности навестить Пермь. Предлагаемый читателю материал был подготовлен мною давно, еще в далеком 1986 году после посещения Перми и ознакомительной поездки по железной дороге, имевшей поначалу имя Пермско-Тюменской. В связи с задержкой строительства тюменского участка дороги это название не привилось. Дорогу, первую на Урале, после окончания ее строительства в 1878 году стали называть Горнозаводской. Она связала единой и надежной транспортной сетью заводы и шахты Западного и Восточного склонов Урала от Перми до Чусового, Нижнего Тагила и Екатеринбурга. Дорога пересекла Уральский хребет, а в том месте, где находится условная граница Европы и Азии, строители установили памятный знак. Когда пассажирский поезд приближается к нему, все пассажиры толпятся у окон вагонов, стараясь не пропустить торжественный момент смены континентов. Мое решение о поездке в Пермь пришло спонтанно. В те летние отпускные месяцы я работал над книгой о Д.И. Менделееве («Д.И. Менделеев и Зауралье», Тюмень, 1986,121 с.), которая была посвящена поездке ученого по Уралу в 1899 году. Когда я обнаружил, что материалов о посещении Менделеевым Перми, Кизела, Чусовского завода и Нижнего Тагила у меня крайне мало, то, долго не раздумывая, купил железнодорожный билет на поезд Тюмень – Екатеринбург – Кунгур – Пермь и через 12 часов любовался с высокого берега реки панорамой Камы. Путешествие заняло несколько дней.

В Перми я спланировал побывать во всех тех местах, которые посетил Д.И. Менделеев: на пристани, на вокзале горнозаводской ветки, в здании бывшего управления дороги, в резиденции губернатора, в реальном училище и даже в ротонде городского сада. У знакомого пермского филокартиста, очень мною уважаемого, выменял целый комплект почтовых открыток начала минувшего века с изображением всех только что перечисленных мною городских мест. Более того, у него же обзавелся дореволюционными открытками с видами Горнозаводской железной дороги, часть из которых я покажу читателю. Затем для полноты впечатлений повторил маршрут Д.И. Менделеева по Горнозаводской железной дороге до Екатеринбурга. Незабываемые итоги поездки по возвращении в Тюмень я постарался отразить в статье, которую тотчас отправил в Пермь в областную газету «Звезда». Каково же было мое изумление, когда я получил из редакции отказ в публикации с откровенно безграмотной мотивировкой. Его стоит привести здесь, чтобы показать степень ужасающей самонадеянности некоторой части журналистов, встречающихся и по сей день.

«Уважаемый товарищ! К сожалению, публикация вашего материала «Менделеев и Пермская железная дорога» не представляется возможной. Наши краеведы после изучения архивных материалов пришли к выводу, что Менделеев не проезжал по Пермской дороге, он ехал в Екатеринбург южной дорогой». Другими словами, по мнению «архивистов», Менделеев добирался до Екатеринбурга через ... Кунгур (?!). Но «южную» дорогу построили только в 1909 году, после кончины Д.И. Менделеева. Не было необходимости заниматься «изучением» архивов. Достаточным оказалось бы прочтение книги Менделеева «Уральская железная промышленность...», в которой подробно описывалось посещение городов и заводов, расположенных по горнозаводской ветке. Отвергнутую редакцией «Звезды» статью я решил поместить в книге, почти ничего в ней не меняя, чтобы сохранить колорит времени 15-летней давности. Далее следует ее текст. К нему необходимо лишь добавить, что среди прочих дел по обследованию железорудной промышленности Урала Д.И. Менделеев имел секретное поручение правительства по изучению мест, предназначенных для размещения дополнительных военных производств и дорог стратегического значения. Эти сведения, до сих пор неизвестные, недавно обнаружил в архивах знаток биографии Д.И. Менделеева профессор А.А. Макареня, от которого я получил устную информацию.

Далее следует текст упомянутый и отвергнутой пермяками статьи.«... Минувшим летом по делам службы мне довелось побывать в Перми после 35-летнего перерыва. Тогда, в мои студенческие годы, город был знаменит строительством мощной гидроэлектростанции, нефтяным бумом Краснокамска и Полазен, заполнением Камского водохранилища, на глади которого, как на Каспии, появились кусты почти «морских» нефтяных вышек. Мне, тогда практиканту, приходилось строить эти вышки на промыслах села Полазны.

И вот новая встреча. Город, особенно в районах новостроек, стал неузнаваемым, с современными зданиями нестандартной архитектуры. Помолодела набережная Камы, но, пожалуй, более всего по сердцу пришлось бережное отношение пермяков к старинной части областного центра. Я был поражен обилием мемориальных досок (на некоторых зданиях – не по одной!), какового не встретишь, пожалуй, ни в одном уральском городе. Не забыты деятели культуры, науки и техники, исторического прошлого Прикамья. По мере знакомства со всем этим, когда идешь по улицам старой Перми, в душе нарастает чувство благодарности к тем, чьими трудами и заботами стала бережно храниться ИСТОРИЯ.

Понравились музеи города. И не только широко известные за пределами Перми краеведческий и картинная галерея, но и более скромные, с любовью и вниманием оформленные местными краеведами-энтузиастами. Среди них особо хочется упомянуть музей горнозаводской железной дороги в главном здании техникума железнодорожного транспорта (ул. Горького, 2). Он был открыт в 1981 году к столетию старейшего на Урале учебного заведения. Богатейшие материалы об истории Пермской железной дороги, о строительстве вокзалов, станций и мостов первенца уральских железных дорог – Горнозаводской ветви; сведения о знаменитых выпускниках, среди которых особо выделяется имя космонавта В.П. Савиных, окончившего техникум в 1960 г. – все это смотрится с неослабевающим интересом, особенно если осмотр сочетается с увлекательным рассказом директора музея и его основателя Владимира Петровича Абрамова – знатока и весьма эрудированного хозяина разносторонней экспозиции.

Нарастающее при осмотре любопытство рождает множество вопросов. Тут же, без промедления, следуют исчерпывающие по содержанию ответы, либо открываются дверцы шкафов-запасников и оттуда извлекаются фондовые материалы, не менее интересные и редкие. Наконец, исчерпав почти весь вопросник записной книжки, обращаюсь к Владимиру Петровичу с последним и наиболее важным для меня – приезжего вопросом, ради ответа на который и было предпринято знакомство с музеем.

– Какими материалами располагает музей о посещении Д.И. Менделеевым, великим сибиряком-тобольчанином, бывшего Управления Пермской железной дороги, в здании которого сейчас находятся техникум и его музей?

Увы, пребывание всемирно известного русского ученого в Перми летом 1899 года забыто не только здесь, но и во всех других памятных менделеевских местах города. За несколько дней работы в Перми мне удалось посетить все эти места, дома и сооружения. К радости моей, они оказались в полной сохранности, но нигде нет даже скромной мемориальной доски...

Во второй половине дня 18 июня 1899 года 800-сильный пароход «Екатеринбург», незадолго перед этим спущенный местной верфью, приближался к пристаням Перми. Д.И. Менделеев со спутниками стояли на палубе, любуясь панорамой города с Камы (илл. 114). Им предстояла месячная поездка по железным дорогам Среднего и Южного Урала с целью обследования уральской железно-рудной промышленности, находящейся в кризисном состоянии. Задание было правительственным и петербуржцы во главе с 65-летним ученым рассчитывали на внимание и понимание властей. Так оно и случилось. На пристани их встретил торговый агент химического завода Н.П. Ушкова в Елабуге Н.И. Михайлов. По его настоянию участники экспедиции поселились в доме по ул. Петропавловской, 39. Дом сохранился до сих пор.