17

Я иду по кафе, стараясь держать голову низко склоненной, прятать лицо. Прохожу мимо стойки, где сидит со своей газетой дальнобойщик, прихлебывая кофе из чашки, и читает раздел спортивных репортажей.

Воспользовавшись туалетом, я подхожу к раковине помыть руки и лицо, хоть немного смыть грязь и пот долгой поездки. Плеснув на щеки холодной водой, я вглядываюсь в свое отражение в зеркале – и с трудом себя узнаю.

Русые волнистые волосы спутаны, все в колтунах. Лицо изможденное, бледное, щеки ввалились, под глазами круги от недосыпа и стресса – но при всем этом… Я различаю слабое сапфирово-голубое мерцание в своих зеленовато-коричневых радужках.

Я наклоняюсь вперед и вглядываюсь: кажется, я могу увидеть в зеркале призраки своих прошлых лиц. Лица из прошлых жизней – где-то губы у меня были полнее, лицо шире, волосы короче, кожа темнее или светлее… Но личность за всеми этими обличиями остается той же: это моя сущность, это я.

Завороженная собственным отражением, я смотрю в зеркало, видя нескончаемый зеркальный коридор своих жизней, и не могу сдвинуться с места.

За последнюю неделю я сильно изменилась – после роковой встречи с Дэмиеном в музее что-то неудержимо стронулось с места. Сперва эта встреча, потом нападение его банды, потом попытка похищения, потом ДТП, которое устроил Феникс, чтобы вырвать меня из рук инспектора Шоу… Все это наложило на меня неизгладимый отпечаток. Но кроме следов, которые, несомненно, оставили на моем лице пережитые потрясения, я вижу кое-что еще. Я словно бы стала… в самом деле старше. Не то чтобы я постарела, нет никаких морщин и тому подобного – изменилось выражение моего лица. Можно выразиться так: я выгляжу… «взрослой не по годам». Как если бы опыт прошлых жизней просочился в мое нынешнее тело, и каждый Отблеск принес с собой очередную частичку осознания того, кто я на самом деле есть.

Однако же у меня по-прежнему слишком много вопросов, ответы на которые отнюдь не плавают на поверхности.

Что это такое – быть Первопроходцем? Что это означает – «нести Свет Человечества»? Что я по этому поводу должна делать?

Надеюсь, что этот самый Габриэль, Душевидец, хоть что-то для меня прояснит… Но в любом случае я чувствую, что на меня – такую еще юную и неподготовленную – возлегла огромная ответственность. Если Феникс говорит правду и ничего, кроме правды, получается, что я – одна из тех, кто держит в своих руках судьбу мира.

Сама мысль об этом ужасает. Я ведь просто юная девушка из Южного Лондона… а не какая-то там многократно перерождавшаяся с начала времен светоносная душа!

Я вглядываюсь в свое отражение в зеркале, отчаянно ища облик девушки, которой я была так недавно. И вижу лица, множество лиц… Лиц моих предыдущих воплощений. А потом из-за моего плеча всплывает еще одно лицо – с угольно-черными глазами, полное холодной ненависти… Лицо Дэмиена!

На меня наваливается ледяной ужас, резко становится очень холодно – так, что кожа покрывается мурашками, а волоски на затылке приподнимаются. Я резко разворачиваюсь, чтобы хоть как-то защититься, – но за спиной у меня никого нет.

Это просто мое воображение проделывает опасные трюки. Напряжение последних дней дало себя знать – привело меня на грань нервного срыва. Я уже и правда от собственной тени шарахаюсь.

С еще не унявшимся сердцебиением я наконец выхожу из уборной и снова иду по коридору. В ярком свете ресторанных ламп я вдруг замечаю на стене телефон-автомат – и мне в голову сразу приходит мысль о родителях.

Боже, ведь меня не было дома целую ночь! Они сейчас сходят с ума от волнения!

Быстро обшарив карманы в поисках мелочи, я обнаруживаю в заднем кармашке джинсов фунтовую монетку. Ура! Я начинаю лихорадочно набирать номер – и тут кто-то грубо выхватывает у меня трубку и вешает ее обратно.

– Ты что! – шипит Феникс мне в ухо, глаза его расширены от гнева. – Что ты делаешь, с ума сошла?