Люди образовали плотный круг в самом центре плато, не пуская бестий в ближний бой. Маги атаковали сколопендр ментальными волнами, ввергая в панику и не давая тварям действовать слаженно. И их атаки возымели немалый эффект. Многоножек было довольно много, но против вооруженных длинными клинками людей они мало что могли поделать.

   Опытные наемники умело секли их на части, тыча факелами прямо в полуслепые головы не давая приблизиться. Конечно, бестии тоже не оставались в долгу, обрушиваясь на двуногих всей своей массой и разрывая на части бесчисленными острыми конечностями и могучими жвалами. Однако потери людей от этих атак были минимальны. Несмотря на то, что они и близко не могли равняться в мощи с кошмарными инсектоидами, они действовали гораздо более слаженно и умело, что не могло не сказаться на исходе битвы.

   В стане многоножек возникло смятение. Их кислая зеленоватая кровь забрызгала все вокруг. Множество тварей лежали изрубленные на куски, и насекомые, оглашая воздух тревожным треском принялись отступать. Инсектоиды проворно отползли к скалам и неподвижно замерли словно чего-то ожидая. Их оставалось еще довольно много, и даже с учетом всех потерь они представляли немалую опасность для отряда.

  -Чего они ждут... - Прищурился Эмс Травер находившийся за спинами воинов среди прочих чародеев.

  -Похоже, ее... - Выдохнул один из магов, указав на одну из дальних скал. Та внезапно заходила ходуном, и перед опешившими воинами из мрака возникла настоящая живая гора.

   Гаудэ озадаченно задрал голову. Если у многоножек и существовал прародитель, то это без сомнения был он. Даже по самым скромным прикидкам матка сколопендр была длиной не менее тридцати метров и толщиной с пятерых взрослых мужчин.

  -Все назад! - Охотник одним прыжком покинул строй, подняв свой гигантский клинок. - Я сам ей займусь.

   Воин Погибели принялся настороженно кружить вокруг чудовища. Спустя пару мгновений к нему присоединились Гаудэ и Си-Мэй. Пара взглядов, и воины поняли друг друга без слов. Разделившись, они начали обходить бестию с боков, отвлекая ее внимание. Сколопендра яростно щелкала жвалами, пытаясь ухватить мелких, но донельзя юрких противников, однако у нее ничего не выходило. Все трое обладали отменной реакцией и в самый последний момент избегали смертоносных челюстей.

   Воспользовавшись тем, что бестия отвлеклась на его союзников, Охотник внезапно оказался позади твари и одним прыжком вскочил ей на спину. Многоножка принялась яростно извиваться, стремясь сбросить дерзкого врага, но у нее ничего не выходило. Безымянный держался крепко.

   Гаудэ запустил в сколопендру град невидимых клинков, стремясь хоть как-то отвлечь ее внимание. Магические лезвия проделали в брюхе чудовища довольно внушительную рваную дыру, однако непохоже было, чтобы это как-то серьезно ему повредило. Однако атака Демона заставил инсектоида на секунду отвлечься, чем и воспользовался Охотник, добравшись до затылка бестии и нанеся ей один единственный точный удар. Клинок Безымянного на всю длину вонзился сколопендре аккурат под основание затылка и раскрылся внутри, перерубив важные внутренние жилы.

   Тварь издал низкий рокочущий гул и рухнула на землю содрогаясь в чудовищных конвульсиях, круша все вокруг себя и давя своих же не успевших убраться куда подальше сородичей. Подергавшись где-то с минуту, она, наконец, затихла. К счастью Несущий Смерть вовремя успел перепрыгнуть на один из высоких скалистых уступов и сумел уцелеть.

  Многоножки тут же принялись беспорядочно отступать, издавая испуганный треск. Похоже, гибель их чудовищной матки сумела внушить им должное почтение к своим недавним противникам.

   ***