Глава 5

Искренняя широкая улыбка девушки подействовала на Эрика самым неожиданным образом, в один миг сбив дыхание и заставив замереть на месте в благоговейном восхищении. Святая дева, как он мог не замечать до этого момента ее неземной красоты? Но нет, он лгал самому себе, так как обратил внимание на тонкие, классически правильные черты лица с самой первой секунды их встречи, а затем, словно последний глупец, упорно противился силе притяжения между ними. Сейчас оборотень не мог припомнить ни одной мало-мальски серьезной причины, способной заставить его продолжить удерживать свою оборону. В конце концов, затянувшееся воздержание требовало разрядки, а эта Охотница была первой женщиной за очень долгое время, к которой его по-настоящему потянуло. Так стоило ли мучить себя, отказывая в доступном и таком долгожданном удовольствии?

Эрик медленно потянулся к полам своей безрукавки, освободившись от той через голову. Дейдре стояла к нему спиной, поэтому пока не видела всех манипуляций, что играло ему на руку, ведь оборотень собирался тщательно продумать каждый шаг своего планомерного соблазнения дерзкой строптивицы. В прошлом он никогда не сталкивался с настолько независимыми и своенравными женщинами, но всем телом ощущал неимоверную сексуальную химию между ними, зародившуюся с самой первой стычки в лесу, поэтому был абсолютно уверен в успехе затеи.

Мужчина неторопливо прошел к реке, и Охотница его наконец-то заметила.

— Что ты делаешь?

Эрику ее реакция пришлась по душе: он жадно проследил за взглядом девушки, мгновенно отправившимся в путешествие по его тренированному телу настоящего воина. Оборотень не боялся оценки, так как был уверен в собственной неотразимости для противоположного пола. Безусловно, многих отпугивал его внушительный рост и размеры, но не эту зеленоглазую чертовку — в этом он мог поклясться.

— А на что это похоже? Всего лишь хочу искупаться и смыть с себя кровь.

И с самым невинным выражением лица мужчина нырнул в воду.

Дейдре не оставалось ничего другого, как растерянно следить с берега за абсолютно непредсказуемым поведением короля оборотней. Он вздумал искупаться? Серьезно? Девушка все еще до конца не отошла от недавней встречи с ищейкой, а этот наглец решил добить ее видом своего прекрасного полуобнаженного тела.

Она не собиралась на него смотреть, совершенно не… Охотница приоткрыла рот от удивления, увидев, как Эрик вынырнул в самом центре водоема, совершенно неотразимый в своей необузданной привлекательности. Капли воды соблазнительно стекали, словно лаская, по смуглому широкому торсу, а черные взъерошенные волосы выглядели настолько небрежно, что Дейдре тут же захотелось пригладить их своей рукой. Черт, нет! Она не должна была и думать ни о чем подобном!

Оборотень, оборотень, — как мантру повторяла она мысленно про себя, но когда Эрик поплыл в ее сторону, девушка против воли попятилась. Святая дева! Ещё ни разу в жизни она не пятилась ни от монстра, ни от мужчины!

— Не искупаешься со мной? Вода достаточно теплая. Уверен, что тебе не терпится смыть с себя всю дорожную пыль.

От звука его бархатного баритона сердце Дейдре ушло куда-то в пятки. Нет, нет и нет! Еще не родился тот мужчина, который заставит трепетать ее от страха! Пусть и от страха не совладать с собственными потаенными желаниями…

— Пожалуй, искупаюсь, — холодно ответила Охотница, твердо решившая умереть на этом самом месте, но не показать и виду, как смущена. Не раздеваясь, прямо в своем зеленом камзоле и штанах, она принялась заходить в воду. Медленно, шаг за шагом, тщательно контролируя в это самое время каждое передвижение оборотня в воде. Она не была девственницей, но почему-то рядом с этим мужчиной ощущала себя именно таковой.

— Да неужели? Честно, не ожидал, что ты согласишься так быстро. Думал, придется упрашивать. И даже подготовился как…