И, значит, доверять нельзя никому. Сама, все сама.

При мысли о третьей ночевке на кабинетных стульях ребра протестующе заныли: нас недавно ногами пинали, мы еще в себя не пришли, а ты нас на стулья укладываешь?!

Нападение, после которого она действительно не совсем еще оправилась, было диким и абсолютно, абсолютно непонятным.

Нападавший не требовал ни телефон, ни деньги, не искал золотых украшений. Он напал не чтобы ограбить, он просто… напал. Повалил на мерзлый асфальт, пинал ногами, шипел яростно. То ли случайный хулиган, несомый внезапным всплеском агрессивности, вызванной воздействием алкоголя или еще каких-то веществ, то ли… не хулиган и не случайный?

Примерещилось ей, или нападавший действительно это сказал? Даже не сказал – прошипел: «Кто тебя прос-сил лез-зть, куда не прос-сят!» Смешная фраза, если подумать. Хотя в тот момент было, конечно, не до смеха. Может, и не бормотал нападавший ничего такого? Может, Арина все выдумала? Когда больно и страшно, чего только не померещится.

Потому что – куда это она «лезла»? Такая фраза могла бы прозвучать, к примеру, из уст какой-нибудь ревнивой идиотки. Но кого к ней ревновать, кроме Дениса? А у него вроде давно уже никого постоянного не было. Может, он лукавит? Или, еще вероятнее, просто ошибается: девочки из одного-единственного свидания способны много чего напридумывать. Как в «Золушке»: мама, принц посмотрел на меня три раза! И в голове у девицы уже готова история любви на всю жизнь, вплоть до имен для будущих внуков. А если условный принц и думать не думает о продолжении, тут да, можно и взбеситься. Вот только обиженные девицы все больше по угрожающим звонкам и смскам специализируются. Могут гадость какую-нибудь к порогу подбросить. Но – реальное нападение? Да еще такое… убедительное.

Тут куда вероятнее то, что в криминальных репортажах именуют «связью с профессиональной деятельностью потерпевшего». Следователю могут мстить – за старые дела, или могут пугать в связи с делами текущими. Все это возможно. И все это совершенно не лезет ни в какие ворота. За что – мстить? По каким сегодняшним делам – пугать?

Еще и двух лет не прошло, как она после развода вернулась из Питера домой. Чьи-то интересы в процессе следствия затронуть, или испугать кого-то – настолько – вроде бы пока не случалось. Откуда бы взяться настолько остервенелым врагам? Да и дел по-настоящему серьезных – так, чтобы кто-то настоящую злобу затаил – через ее руки пока не проходило. Разве что мать того зачинщика ресторанной драки со смертельным исходом, убедившая себя в том, что злая следовательша специально засадила ее «кровиночку»? Кровиночке, к слову, почти полтинник, но мамаша его возненавидела Арину, что называется, смертельно, в зале суда ее чуть не оттаскивать пришлось. Но она почти старуха, а нападавший был несомненно молод. Гибкий, стремительный, как вставший на дыбы леопард.

Может, Арину с кем-то перепутали? Все-таки темно было, росту она среднего, куртка и джинсы тоже вполне обыкновенные. Может, это вовсе и не ей предназначались все те удары и та фраза про «лезть куда не просят»?

В таком случае – понял ли нападавший, что ошибся? Скорее нет, чем да: Арина с тех пор регулярно просматривала сводки происшествий по району – похожих нападений не было. А если объектом была она сама, почему тот, темный и стремительный, больше не появлялся?

И не посоветуешься ни с кем, вот жалость. Рассказывать о нападении она не стала никому – ни Пахомову, ни даже Денису. Первые дни, когда даже вздохнуть было больно, он был в отъезде, а когда вернулся, самочувствие было уже вполне терпимым.

Но провести еще одну ночь на сдвинутых в ряд кабинетных стульях? Бр-р. Она купила пару водолазок и упаковку трусиков – там и сям по городу попадались машины, с которых заезжие узбеки торговали трикотажным бельем, добротным (Узбекистан – хлопковая республика) и буквально за копейки. С утра, когда в здании не было еще никого кроме дежурных внизу, обтиралась в туалете мокрым бумажным полотенцем. И мечтала о нормальном душе.

Вздохнув, Арина, вместо того чтобы отложить телефон, полезла в быстрый набор.

Денис отозвался после первого же гудка:

– Привет, только хотел тебе позвонить…

– До меня дошло, что некоторые люди занимаются благотворительностью, подкармливают голодных следователей. Ты не в курсе, где таких людей найти?

– За тобой заехать или ты сама?

– Лучше я сама, а ты придумай что-нибудь, а? Я бы сейчас лошадь съела!

Он хмыкнул:

– Лошадь жалко. И где ж я тебе ее на ночь глядя возьму? Ладно, что-нибудь придумаю.