– Откуда ты знаешь наш язык, если всегда жила в степи?

– Я не жила там всегда, -– Шуна посмотрела на нее, как на дурочку. – Мой отец был феррестриецем, а мать из Закатного Края. Я знаю три языка, леди, и на всех трех могу послать тебя так далеко, что никто не сыщет!

– Я тоже могу, – легко парировала Айна. И незамедлительно сделала это на всех пяти языках, которыми владела.

Шуна улыбнулась так, словно ей в рот налили сладкого топленого масла.

– А ты не такая скромница, какой хочешь казаться! – хмыкнула она.

И кости снова застучали по столу. Второй вопрос Айна нашла быстрее

– Как же ты оказалась в Диких Землях?

– Мать была торгашкой. Возила туда товар. И однажды померла прямо в степи. Вот я там и осталась.

Еще бросок.

– Мой черед, – Шуна вытянула руки за головой и с удовольствием потянулась, словно оттягивая момент, которого явно ждала весь вечер: – Ну давай, расскажи мне, как вы с Высочеством признакомились.

Как?.. Разве это можно уложить в пару фраз? Айна глубоко вдохнула, пытаясь подобрать подходящие слова.

– Мой брат был гвардейским рекрутом, – наконец сказала она. – И Фарр тоже. Брат попросил его за меня. Попросил найти мне работу при дворе, такую, чтобы я не отмывала золотые горшки, а смогла бы быть поближе к книгам...

– Горшки? – Шуна уставилась на нее с недоумением. В ее взгляде было слишком мало той мути, которая обычно затягивает глаза крепко выпившего человека. – С чего бы это знатной леди пришлось отмывать горшки?

Наступил черед Айны усмехнуться и посмотреть на Шуну так, что та точно должна была ощутить себя недолгоумной.

– Я родилась почти в хлеву, – сказала она. – Моя мать всю жизнь работала скотницей, а папаша видел ее всего пару раз в своей жизни. Надул живот и забыл на следующий день. Я бастард и выросла даже не зная об этом. Титул леди мне присвоили почти случайно. Это работа Патрика.

Изумление Шуны было таким огромным, что не помещалось у нее на лице, рассыпаясь во все стороны множеством вопросов, которые та хотела задать, но усилием воли держала в себе.

– Ладно, – сказала она наконец. – Я поняла. Рассказывай дальше.

– А дальше я столкнулась с Фарром в коридорах для слуг, и он решил, что ему зачем-то нужно со мной подружиться.

– Просто подружиться? И все?

– Мне было двенадцать. На большее я бы ему не сгодилась.