– Бумаги его тайные сжег.

– Смотри, сам не спались. Ежели он тебя вычислит – быть беде. Он мужик серьезный и злопамятный.

– Ладно, поостерегусь, – миролюбиво внял я тревоге побратима.

Получили пушки – обе медные, уже повидавшие виды, с потертыми внутри стволами. Калибр маловат, станины деревянные – лежаки, а не на колесном ходу. Не утиль, но близко к тому. Однако же пушкари мои радовались, как дети. Благо пороха, свинца и ядер выдали в достатке.

Все вместе и выехали в Коломну.

А следующим же днем я проверил, чему научились мои воины.

На другом берегу Оки установили щит из жердей.

– Ну, хлопцы, покажите мне свой меткий глаз!

Поодаль, позади пушек, собралась вся дружина. Всем было интересно поглазеть, как сработают пушкари.

А они суетились вокруг пушек, заряжая и старательно выверяя прицел.

– Готово, воевода! – задорно крикнул пушкарь.

– Первая пушка, пали!

Все замерли в ожидании. Пушкарь поднес к затравочному отверстию раскаленный на огне железный прут. Выплеснув легкую струйку дыма из затравника, пушка бабахнула, подскочила и сдвинулась назад. Ядро не долетело до щита – упало на лед и взломало его, выплеснув фонтан воды.

– Мазила! – закричали в дружине.

Я подошел к пушкарям:

– Спокойно, хлопцы, не конфузьтесь, пристреляться надо, к пушке привыкнуть. Одна пушка низит, другая – в сторону от прицела берет. С ней, как с конем, – свыкнуться необходимо.

Пока пушкари перезаряжали пушку, я скомандовал:

– Вторая, огонь!

Громыхнула вторая пушка. На этот раз ядро улетело дальше щита и вправо.

– Заряжай! Поправить прицелы!