Книги

Одним лайком меньше

22
18
20
22
24
26
28
30

Перед дверями возникает небольшая заминка, пока я ищу ключи в кармане пальто. В воздухе висит пар от нашего дыхания. Мы оба молчим.

Как можно тише открываю дверь, пропускаю Эмми вперед, улыбаюсь Дорин, высунувшейся из гостиной. Она показывает мне два больших пальца. Осторожно кладу ключи на консоль в прихожей. «Хорошо провели вечер?» – спрашивает Дорин. «Замечательно, – отвечает Эмми. – Кормили очень вкусно». Она провожает Дорин и тихо запирает за ней дверь.

Когда Эмми уходит наверх, проверяю замки – сначала на окнах, потом на дверях, потом снова на окнах. Чищу зубы, иду в туалет. Вовремя вспоминаю – смывать не нужно, а то ребенок проснется (старые трубы грохочут). Еще раз проверяю входную дверь, замок и засов.

Иду наверх. В спальне свет выключен, Эмми лежит под одеялом ко мне спиной. Сажусь на кровать, снимаю носки и джинсы, одним движением стаскиваю через голову рубашку и джемпер.

Засыпаю под отдаленный звук полицейского вертолета и сирен на шоссе.

Звонит телефон – и начинается ад кромешный.

* * *

Коко – славная девчушка. Может, чуть-чуть хвастливая и своевольная, но в целом хорошая: добрая, отзывчивая и неизбалованная. Бог знает, в кого у нее такой характер. Я-то ожидала увидеть настоящее чудовище. Бывают противные дети – вечно сосут леденцы и орут, за исключением моментов, когда их фотографируют. Однако, насколько я могу судить, Коко совсем другая.

Она очень напоминает мне Грейс, такая же милая, добрая, великодушная: на детской площадке первая подбегает к упавшему ребенку, чтобы помочь. Коко даже внешне похожа на мою дочь. Порой я смотрю, как она играет на детской площадке, и вспоминаю, какой Грейс была в детстве.

Что меня возмущает больше всего: такой энергичной и жизнерадостной девочке наверняка до смерти надоела эта возня с «ПростоМамой». Маяться на бесконечных фотосессиях. Делать вид, что играешь. Притворяться, будто тебе весело. Изнывать от скуки на всяких мероприятиях, бо́льшая часть которых проходит по вечерам, когда ей давно пора спать. Какие воспоминания останутся у нее о детстве – то, что было на самом деле, или та версия событий, которую Эмми постит в «Инстаграме»?

Когда я говорила нечто подобное, Грейс морщилась и называла меня старомодной.

Дорин. Так зовут няню. Мы с ней часто виделись в парке, в автобусе, на улице перед домом. Даже начали кивать друг другу при встрече, пару раз поздоровались. Как-то сели рядом на скамейке у пруда. Коко, смеясь, кормила уток и взвизгивала, если они подходили слишком близко.

– Сколько ей лет? – спросила я.

Дорин сказала.

– Ваша внучка?

Она покачала головой.

– Нет, я ее няня.

Дорин пожаловалась, что ей нечасто удается повидать внуков. Двое живут в Манчестере, один под Норвичем. «А у вас есть внуки?» – поинтересовалась она.

Я ответила, что у меня тоже нет возможности видеться с дочкой и внучкой.

Мы посочувствовали друг другу.

– Коко, не подходи близко к воде, – сказала Дорин.