— И не вздумай даже!

— Ну, ба-а-а, — устало застонала.

— Ты просила моей помощи, — родственница зло сощурила глаза. — Я тебе ее оказываю. И заметь, трачу на это драгоценное время! А ведь мне надо заниматься твоей безопасностью.

Хм… безопасностью. Странно только, почему тогда тот наглый эльф смог проникнуть ко мне в комнату. Или на окнах какое-то хитрое заклинание, которое считывает энергетические потоки, определяя, с какими намерениями ко мне пытаются проникнуть? Надо будет как-нибудь проверить.

— Думаю, все готово, — наконец, произнесла долгожданные для меня слова Рикка Райтс.

Облегченный вздох сам собой вырвался из моей груди. А если быть честной, я и не собиралась его сдерживать. Спина побаливала от долгого стояния в одном положении, ступни ног постепенно пронзало все большее количество иголочек, и… я успела проголодаться.

— Разрешаю тебе съесть один небольшой бутерброд, — услышав жалобное урчание желудка, смилостивилась ба. — Но не больше! А то размажешь помаду.

— Спасибо и на этом, — поблагодарила я ее и, прихрамывая, направилась в кухню.

Ноги были деревянными, будто я забыла, как надо ходить. Нет, определенно, пора отказываться от шпилек. Рано или поздно я сломаю себе ногу. Или шею. Вот последнее вообще не желательно.

Когда я сидела за столом и медленно пережевывала во рту кусок колбасы с ломтиком хлеба, в святая святых вошла мама.

— Ох, какая ты у меня красивая, — сказала она, прижимая руки к груди. — И как тебе идет это платье. Отцу обязательно понравится.

— Спасибо, мам, — я искренне улыбнулась, зная, что она бы не стала врать. — А когда папа приедет?

— Думаю, скоро, — Ирен бросила быстрый взгляд на магические часы, которые висели над столом. — Минут через двадцать. Ты же знаешь, он никогда не опаздывает.

Так и случилось. Отец появился на пороге квартиры ровно через двадцать минут. На нем были темно-серого цвета камзол, черные брюки и в тон им сапоги. Волосы зачесаны назад, на руках белоснежные перчатки. Будто на парад собрался, честное слово.

— Джинни, детка, замечательно выглядишь, — произнес он, целуя меня в щеку. — Ты готова?

— Как и я, — рядом со мной тут же материализовалась облаченная в бордовое платье в пол бабушка. — Ну что, сынок. А мой наряд тебе как?

— Матушка, — мужчина иронично изогнул одну бровь, внимательно рассматривая свою мать, — ты всегда выглядишь великолепно. Но прошлый твой наряд был куда лучше.

— Черный? — удивилась Ка. — Такой наряд не подходит для выпускного единственной внучки. В таком только на похоронах и появляться.

— Не преувеличивай, — отмахнулся от ее слов Джон Райтс.

Попрощавшись с мамой, мы втроем направились вниз. Там, на улице, почти у самого крыльца, нас уже ждала карета.