Мама как всегда обнаружилась на кухне, что-то колдуя у плиты. Запах тушеного с овощами мяса вызвал у меня просто жуткий приступ голода. А находящиеся на столе пышные пирожки с капустой только укрепили это чувство.

— Доброе утро, милая, — оторвавшись от готовки, поприветствовала меня родительница.

— Доброе, — тепло улыбнулась ей в ответ и схватила из глубокой миски самый верхний пирожок.

— Не торопись, — укоризненно покачала головой ба, присаживаясь за стол. — Позавтракай нормально. А то на балу может статься и так, что у тебя не будет возможности нормально поесть.

— Почему? — прожевав приличный кусок, спросила у нее.

— Потому что тебя будут постоянно приглашать на танец, — хмыкнула Рикка. — Ты и так у нас красавица. А уж когда прибудешь на выпускной в такой скромно-откровенном платье…

— И ничего оно и не откровенное, — я потупила взгляд. Подумаешь, разрез до середины бедра. Зная любовь эльфиек к смелым нарядам, могу смело предположить, что звездами вечера будут как раз таки они. — Довольно скромное.

— В мое время, — бабуля решила погрузиться в воспоминания, — так почти никто не одевался. Мало кто позволял себе оголить спину или облачиться в наряд с глубоким декольте.

— Ой, ну не знаю, — протянула мама, так же как и я чувствуя, что она «несколько» преувеличила. — По портретам, что висят в музее Объединенного государства, я бы так не сказала.

— То портреты, — невозмутимо продолжила сидящая вместе со мной за столом женщина. — Для того, чтобы запечатлеть богатую особу на холсте и подкрепить его магически, раньше было требование, надевать свой самый лучший наряд.

— Тогда уж, и самый откровенный, — сказала я, вспоминая, какие картины мне довелось увидеть в свое время в музее.

— Так, — ба встала со своего места и потерла руки. — Хватит тратить время на бессмысленную болтовню. Ты готова к преображению?

Была ли я готова? Не очень. Но деваться было некуда и мне пришлось покорно идти в свою комнату и отдаваться в заботливые руки бабушки. Мне казалось, что готовиться к празднику еще рано. И надо всего лишь надеть платье, завить локоны и нанести легкий макияж.

Как жаль, что я оказалась не права. Это заняло гораздо больше времени. А все началось с того, что Ка очень долго выбирала оттенок теней, который должен был идеально подходить к моему платью. Затем чулки… После украшения…

— Я больше не могу, — застонала, когда был завит последний локон, а по ресницам в очередной раз прошлись щеточкой. — Я больше никогда не решусь на подобное.

— А как же прием в замке ди Морра? — невзначай спросила бабуля, невольно затрагивая рану, которая продолжала кровоточить. И из-за ее неосторожных слов она раскрылась. Как долго я себя не уговаривала бы, забыть оборотня, не смогу. Никогда.

— Даже там мне не приходилось проводить так много времени у зеркала, — как можно спокойнее сказала, критично осматривая себя в отражении.

— Не ворчи, — укоризненно погрозила мне женщина. — Зато на выпускном ты всех затмишь.

Что-то как-то у меня не было желания быть гвоздем программы. Не хватало еще косых взглядов и злого сопения за спиной. Эльфийки так точно будут не в восторге.

— В таком случае лучше стереть помаду и нанести прозрачный блеск, — сказав это, я потянулась рукой к губам, но Ка перехватила мое запястье, не давая воплотить задуманное в жизнь.