— Какая красота… — выдохнула Кэс, прижимая ладони к груди. Она запрокинула голову и во все глаза смотрела вверх, ловя на своем лице свет необычного освещения.

И как ни странно, подобное не раздражало взгляд, потому что все оттенки были нежными, а не резкими и через чур яркими. К примеру, мое синее платье несколько раз меняло свой оттенок на более теплый.

— Смотри, девочки из моей группы! — воскликнула подруга и помахала невидимым пока для меня однокурсницам. — Сразу к ним пойдем или…

Договорить она не успела. Музыка резко стихла, свечение исчезло, и теперь над потолком во всю мощь работали обычные осветительные кристаллы.

Раздалось три громких стука. Будто кто-то ударил палкой об пол. Затем незнакомый женский голос произнес:

— Ректриса Института благородных магесс леди Вальтера Роуз и ректор Института благородных магов лорд Лэстер Хэриш!

Мы с Кэс отошли в сторону, освобождая проход. Впереди виднелось небольшое возвышение, на которое, предполагалось, и взойдут ректоры Институтов для того, чтобы произнести речь.

— А где же маги? — немного расстроено проговорила оборотница.

И как только она это произнесла, я заметила маячащие за спинами ректоров фигуры, собственно, новоиспеченных квалифицированных магов.

Кагда зал оказался наполнен выпускниками, а главы учебных заведений заняли свои места, началась официальная часть праздника. Нас поздравили с окончанием обучения. Выделили тех, кого пригласили на государственную службу. Затем попросили по одному подходить к лорду Хэришу для того, чтобы снять браслеты-пропуски. И едва с запястья последнего мага сняли артефакт и убрали в пространственный карман, музыка снова наполнила зал, давая понять, что теперь можно выдохнуть и немного потанцевать.

— Привет, Джинни! — раздался слева от меня голос Ниэля.

Я повернула голову и сразу же поймала на себе взгляд голубых глаз.

— Привет! — искренне поприветствовала я мага.

— Так… — тут же засуетилась Кэс. — Пойду, найду какого-нибудь жутко одинокого молодого человека и приглашу его на белый танец.

— Кэс… — я хотела было возразить, но Ниэль не дал мне этого сделать.

Схватив за руку чуть выше локтя, повел в центр зала, где начинали собираться пары на первый танец. Музыка стала еще громче и вот мы закружились по залу под завораживающую мелодию Золотого вальса. Сильная рука обнимала мою талию, притягивая к себе ближе. Во второй пряталась моя ладонь. И я точно знала, что этот партнер не даст мне упасть. Определенно, Ниэль серьезно занимался танцами. А иначе, откуда в нем столько уверенности и легкости в движениях?

— Ты хорошо танцуешь, — все же произнесла я, смотря парню прямо в глаза.

— Ты тоже, — прошептал эльф мне на ухо.

Его дыхание коснулось кожи…

И тут я почувствовала еле уловимый запах костра.