— Дякую, друже, — сказав він мені. — Я тобі до смерті зобов"язаний. Спасибі.
— Завжди будь ласка. — відповів я. Я розвернув машину, і ми поїхали назад, в напрямку долини Алігаторів. Мені здалось, що Чатскі заснув, але коли ми минули приблизно півдороги по сільській дорозі, він заговорив:
— Я радий, що з тобою не було твоєї сестри. Побачити мене в такому... Послухай, я повинен прийти в себе, перш ніж... — Кайл несподівано замовк.
Ми їхали, підстрибуючи на вибоїнах, в мовчанні, що здалося мені вельми приємною зміною ситуації. Цікаво, де зараз був Доукс і що він робив? Або, вірніше, що робили з ним? У зв"язку з цим я подумав і про те, де знаходився Рейкер і коли мені вдасться транспортувати його в інше місце. У тихе, спокійне місце, де я міг би мирно завершити свою місію. Цікаво, скільки коштує оренда будинку на фермі «Блелок», де розводять алігаторів?
— Напевно, буде правильно, якщо я взагалі не стану її більше турбувати, — раптом вимовив Чатскі, і до мене не відразу дійшло, що він все ще думав про Дебру. — Вона може не захотіти мати справу з тим, яким я став, а я не хочу жалості.
— Не турбуйся, — втішив його я. — Дебора начисто позбавлена жалості.
— Скажи їй, що зі мною все гаразд і я повернувся до Вашингтона, — продовжив Кайл. — Так буде краще.
— Для тебе, ймовірно, краще, — зауважив я. — Але мене вона просто вб"є.
— Ти не розумієш...
— Ні, це
Деякий час Чатскі мовчав. Потім я почув, що він важко зітхнув.
— Я просто не знаю, чи зможу я це зробити.
— Мені неважко повернути тебе на ферму з алігаторами. — радісно сказав я.
Після цього він надовго замовк. Я виїхав у долину Алігаторів, знайшов на шосе знак розвороту і, зробивши його, потім рушив у бік помаранчевої заграви на обрії, якими були вогні Маямі.
Глава 26
До першого справжнього вогнища цивілізації ми їхали в тихі. Вогнище це розташовувалося в декількох милях від з"їзду з платної дороги і складалося з декількох житлових кварталів і торгового центру. Чатскі випрямив спину і, дивлячись на вогні будинків, сказав:
— Мені треба подзвонити.
— Можеш використовувати мій телефон, якщо згоден компенсувати витрати за роумінг.
— Мені потрібна наземна лінія, — заявив він. — Телефон-автомат.
— Боюся, ти втратив зв"язок з реальністю. Телефон-автомат зараз вкрай важко знайти. Тепер ними ніхто не користується.