– Зачем вы мне это говорите?

– Просто так. Я думаю, он был бы рад вас видеть.

Кейн помолчала, разглядывая улицы:

– Как он после расщепления?

– Учится управлять искусственной рукой и пытается вернуться к нормальной жизни, – Реннар пожал плечами. – Медиатор, который в него врастал, уничтожен. Я больше ничего не должен Джеку, а он ничего не должен мне.

– И все же вы сказали мне его адрес.

– Как я и говорил, Джек будет рад вас видеть. И что намного важнее, дочь моя, вы будете рады видеть его.

Кейн не стала с этим спорить.

Они прошли по центральной улочке до причала, мимо пустых пока прилавков, и она только теперь, присмотревшись поближе, поняла, как же все-таки «Алая дева» отличалась от других небесных кораблей.

Кейн казалось, что в воздухе витает запах Древних Городов – серый и немного пыльный запах прежних, изначальных архетипов.

Где-то над головой, за пределами пещеры, колыхался Грандвейв.

– Вы получили то, что хотели? – вдруг спросил Реннар. – То, ради чего вы отправились к Узлу.

– Нет, – честно ответила ему Кейн. – Но я получила нечто столь же ценное. А вы?

– Нет. Мне еще многое предстоит исправить, – отозвался он. – Как только я найду мастрессу, «Алая дева» отправится к новому Узлу Земли. Этой мастрессой можете стать вы. Хотите?

– Хочу, – призналась Кейн. – Я хочу помочь схематикам. Дать надежду тем, у кого раньше ее не было. Там, под Грандвейв, я научилась, что надежда – это очень много.

– Значит, мы отправляемся в воскресенье. В семь утра я буду ждать вас здесь, на причале.

Кейн не пошла к Джеку – ни на следующий день, ни через неделю. Ей хотелось, и было страшно увидеть его снова. Она откладывала, затягивала и оправдывала себя тем, что еще многое нужно было сделать: разобраться с накопившимися делами в Университете, привести квартиру в порядок и заменить сломанные вещи, слетать с Реннаром к новому Узлу Земли.

Кейн расщепляла схематиков одного за другим – пока только по паре человек за раз, и с каждым расщеплением чувствовала, что в ее жизни все правильно. Все на своих местах.

Разве что ей действительно очень хотелось снова увидеть Джека.

Иногда она представляла, как рассказывает ему, что произошло с ней за день. Или просто молча сидит рядом.