Вцепившись в дверную ручку, Максим сгруппировался, приготовившись к удару.

Взвизгнув шинами, Нива на полном ходу протаранила забор. Сотрясшись железным телом, старенький автомобиль чихнул и ринулся вперед, вспахивая грядки. Преодолев еще одно заграждение, они, наконец, выбрались на дорогу.

Несколько тварей, добравшихся сюда, подняли головы, оскалившись. Виляя, машина объехала их, направляясь к боковому выезду из деревни.

– Где Тимофей? – раздалось с заднего сидения. Василий Андреич промолчал.

– Где мой сын? – повторил Максим, потрясая старика за плечо. – Где он?

– Успокойся. Он здесь.

Молодой человек перегнулся через сидения, обшаривая взглядом салон. На переднем сидении лежала зимняя куртка, примотанная шарфом и пристегнутая ремнем безопасности. Дрожащими руками, мужчина расстегнул молнию и увидел сына, неподвижно лежащего в складках одежды.

– Что вы с ним сделали? – Максим коснулся детской шеи, нащупывая пульс. – Он …?

– Он жив. Просто спит. – старику не хотелось говорить правду.

– Спит? – рыкнул мужчина, подскочив на ухабе – Что вы с ним сделали?

– Это может подождать – произнес Василий Андреич, сворачивая с дороги и углубляясь в лес.

– Не может! Что. Вы. Сделали. С. Моим. Сыном. – четко выговаривая каждое слово, Максим грозно уставился на водителя.

– Он кричал. Это привлекало тварей… У меня не было выбора. – оправдывался старик.

– ЧТО?

– Я дал ему легкое снотворное. Все будет хорошо.

– Просто дали снотворное? – голос сорвался, переходя в крик. – Вы с ума сошли! Он еще маленький!

– Может, следовало выйти к тварям с орущим малышом? – Василий Андреич повернулся, сверкнув глазами – Я сделал то, что было нужно. Я спас его. Я спас тебя. Будь добр, заткнись.

Подскакивая на ветках, машина внезапно вырвалась на проселочную дорогу.

– Зачем вы вернулись за мной? Я готов был на все, чтобы вы спаслись. Чтобы вы увезли его. Вы просто растоптали мои усилия…

– Ты дурак! – снова разозлился старик. Нажав на тормоз, он обернулся – Послушай, с какой гордостью ты говоришь, что готов умереть.