Молодой человек нырнул в дом, схватил шерстяной шарф и протянул старику.

– Сойдет – отрывисто кинул тот и скрылся в темноте.

Захлопнув дверь, Максим забегал, собирая пожитки. Провизия, фонарь, молоко… Судорожно запихивая вещи в рюкзак, он вдруг замер, услышав их.

Топот сотни ног, шипение и рычание сливались, разрывая сознание. Окаменев, молодой человек стоял, боясь вздохнуть. Перед глазами вспышками проносились леденящие душу картины. Пустые, налитые кровью глаза, раскрытый рот со стекающей слюной и жаждущие пальцы…

Хлопнула дверь. Скинув оцепенение, Максим затянул веревку на рюкзаке и повернулся к вошедшему.

– Нужно уходить. Сейчас же. – произнес побелевший Василий Андреич – Их слишком много.

Мужчины направились в детскую. На пороге молодой человек обернулся и посмотрел в глаза старику.

– Ася.

– У нас нет на это времени – жестко ответил Василий Андреич.

– Но когда она придет, то попадет в западню! – коротко вдыхая и хмурясь, Максим пытался найти решение. – Я должен предупредить ее.

– Твой сын сейчас за этой дверью. Ты, правда, хочешь рискнуть им?

– Я не рискую Тимой. Вы защитите его? – серые глаза уперлись в карие. Несколько секунд и старик кивнул.

– Что ты задумал?

– Огородами, я доберусь до въезда в деревню. Напишу ей. Может получится отвлечь тварей и вы сможете добежать до Нивы.

На улице затрещали доски. Зараженные приближались.

– Пошли. Выпущу Машку, она их отвлечет. У тебя будет пятнадцать минут, потом мы уедем.

– Если не вернусь, отвезите Тимку крестному. Адрес я напишу.

Спустя несколько минут мужчины стояли в прихожей.

– Возьми – Василий Андреич протянул поясную кобуру – Это сигнальный пистолет СП-81. Видишь сбоку от курка кнопка, нажимаешь и дуло уйдет вниз, закладываешь патрон, взводишь курок и стреляешь. Может, это отвлечет их.

Повесив кобуру на пояс, Максим взял протянутый нож. Банка краски уже лежала в брезентовом мешке за плечами.